COPENHAGUE.- Las autoridades noruegas defendieron hoy la decisión adoptada por los
guardias de un crucero alemán, que
mataron a un oso polar que atacó y lesionó a un miembro de la tripulación, diciendo que al principio trataron de ahuyentar al animal.
El hecho ocurrió el sábado en el
archipiélago de Svalbard, en el Ártico, cuando
el empleado de la compañía alemana Hapag-Lloyd Cruises estaba trabajando en el barco MS Bremen y
desembarcó junto a un grupo de turistas.
Entonces,
un oso polar lo atacó "de manera sorpresiva", según informó la compañía.
Otro empleado que se encontraba en el barco
mató al animal.
"Lamentamos mucho este incidente", dijo Moritz Krause portavoz de Hapag-Lloyd Cruises, empresa que
se refirió al hecho como un acto de "autodefensa".
Por su parte, el
portavoz policial Ole Jakob Malmo aseguró que
los hombres primero trataron de protegerse del oso "gritando y haciendo ruidos fuertes, así como disparando una pistola de señal, pero
sin ningún efecto".
El
incidente desató la indignación internacional, y los activistas por los derechos de los animales dijeron que, para empezar, era
un error dejar que los turistas del crucero MS Bremen
invadieran un territorio conocido por ser un hábitat para las especies vulnerables.
Al respecto, Hapag-Lloyd Cruises explicó que
tenía autorización "de las autoridades locales"
para desembarcar. "Los desembarcos sólo son posibles en algunos lugares (del archipiélago)", sostuvo Krause.
En Svalbard los osos viven en estado silvestre, por lo que en estas excursiones las compañías deben tener personal para garantizar la protección ante eventuales ataques, añadió la empresa.
El archipiélago de Svalbard se encuentra a unos mil kilómetros del polo Norte y a unos 800 km de las costas continentales de Noruega. Según datos de 2015, habría unos mil osos polares en ese sector, una especie protegida desde 1973.
En 40 años se contabilizaron cinco ataques mortales de osos. El último fue en 2011 cuando un oso atacó a un grupo de 14 personas que acampaban en un viaje organizado por la Sociedad de Escuelas británicas de exploración. Un menor de 17 años murió en el ataque y cuatro miembros de la expedición resultaron heridos. El oso fue ultimado.
