SANTIAGO.- Una impactante
columna de color negro se eleva sobre la comuna de
Maipú, debido al
incendio que comenzó cerca del mediodía en un
lugar de acopio de neumáticos en desuso. La emergencia ha generado
preocupación entre las autoridades, sobre todo en relación a las
consecuencias para la salud que puede tener
inhalar el aire contaminado.
Laura Borgel, toxicóloga y académica de la Universidad Mayor, explicó a
Emol que la
quema de neumáticos libera al ambiente una serie de
componentes especialmente irritantes para las vías respiratorias.
En primer lugar, señaló la especialista, está el
material microparticulado, en el que hay
presencia de metales pesados, entre ellos
mercurio y plomo.
Borgel agregó que también están los
cauchos, en los que se puede encontrar
sílice con o sin asbesto. Y por último están las
dioxinas y furanos, compuestos que se forman por descomposición térmica.
Todos estos componentes son irritantes de las vías respiratorias y su efecto es agudo. "Puntualmente las
personas que están en el lugar sentirán
picazón de garganta, tos, etc. Quienes cursan algún
cuadro respiratorio, los asmáticos o alérgicos podrían verse un poco más comprometidos y generar reacciones respiratorias", sostuvo la toxicóloga.
Los
niños y adultos mayores también son un grupo de riesgo, según Gino Fuentes, médico broncopulmonar de Clínica Alemana, quien detalló
otros síntomas que podrían presentar quienes se exponen a los contaminantes:
ronquera, dolor en el pecho, dificultad para respirar, respiración ruidosa, dolor de cabeza, molestias abdominales, náuseas e irritación en los ojos.
Precipitaciones harán efecto de "lavado"
Laura Borgel aclaró que la
inhalación de dioxinas y furanos -sustancias tóxicas que se producen a partir de procesos de combustión-
solo implica consecuencias graves para la salud si la exposición a ellos es crónica, es decir, si en este caso el humo persistiera en el tiempo. "Pero en exposición aguda no pasan más allá de irritar las vías respiratorias", enfatizó.
Sin embargo,
la inhalación de cauchos y asbesto es un poco más complicada, según Laura Borgel. En este sentido, la toxicóloga recalcó la importancia
de que los elementos que se usen -mascarillas, pañuelos, etc.- para evitar respirar el humo, estén húmedos.
"Las
partículas de asbesto van junto al material particulado, y
al humedecerse precipitan y quedan atrapadas. Lo mismo pasa con
el mercurio, que al contacto con humedad, queda pegado a la tela", explicó.
Gino Fuentes sostuvo que además de medidas de barrera como mascarillas y pañuelos, lo ideal es
evacuar el área impactada o quedarse dentro de los inmuebles, con las ventanas bien cerradas.
"Además,
objetos que normalmente se encuentran afuera, los cuales la gente suele tocar o usar de una manera rutinaria -por ejemplo, autos, ropa colgada después de lavarse, muebles de patio-
o que se ingieren -verduras del jardín-
deben lavarse detalladamente", recomendó el broncopulmonar.
Por su parte, la toxicóloga consideró que
la nube generada por el incendio no debería provocar mayores trastornos, ya que gracias al viento se irá canalizando a través del cajón del río Mapocho y seguirá ascendiendo. Asimismo,
las precipitaciones que están anunciadas para esta tarde, harán un efecto de "lavado".
"El material microparticulado es una partícula de polvo que al hidratarse se agranda y cae por su propio peso, volviendo a su hábitat natural", puntualizó.
Sin embargo, si bien la lluvia ayudaría a "limpiar" la nube, es importante tener en cuenta que
la precipitación del material, puede también causar contaminación del suelo.
