SANTIAGO.- La cantante
Avril Lavigne describió como "uno de los momentos más aterradores" de su vida, los cinco meses que estuvo en cama recuperándose de la
enfermedad de Lyme. En una carta dirigida a sus fanáticos, la cantante incluso señaló que había "aceptado la muerte" y que ahora, aunque quiere dejar esa etapa en el pasado, considera
importante crear conciencia sobre lo grave que puede ser esa dolencia.
Además de Lavigne,
varios famosos han revelado que padecieron este mal infeccioso provocado por una bacteria, según explica María Luz Endeiza, infectóloga y jefa del Vacunatorio de Clínica Universidad de Los Andes. La cantante
Thalía, y los actores
Richard Gere y Alec Baldwin, también se han contagiado con ella.
"La
bacteria clásica que causa la enfermedad de Lyme se llama
borrelia burgdoferi. Se trata de
un mal que habitualmente se considera del hemisferio norte, porque es bastante frecuente en zonas boscosas de Estados Unidos, Canadá y el centro de Europa", sostiene la especialista.
La dolencia
es transmitida por una garrapata, que previamente tiene que haber picado a un roedor o ciervo, que actúan como reservorios de la bacteria.
Endeiza señala que el
síntoma más común de la enfermedad de Lyme, es que
se forme una aureola roja en la zona donde picó la garrapata, que luego va adquiriendo la forma de una diana. "En los días siguientes, eso va migrando a otras partes del cuerpo y
después aparecen otras cosas, como dolores en las articulaciones, fiebre, etc.", detalla la infectóloga.
El problema, agrega la especialista, es que la enfermedad de Lyme
no tiene síntomas tan específicos, por lo que si un médico no sospecha que un paciente pueda tenerla, el diagnóstico puede demorarse un tiempo, tal como le ocurrió a Avril Lavigne.
"
Se puede pensar que la persona padece una enfermedad autoinmune, como el lupus. Pero hay gente que tiene
compromiso neurológico, parálisis de nervios faciales, fatiga crónica, hasta compromiso cardiovascular", advierte Endeiza.
Tratamiento y prevención
Si bien la enfermedad de Lyme
se trata con antibióticos, es
fundamental que el diagnóstico sea oportuno para evitar que -tal como le ocurrió a la cantante- la convalecencia se extienda por mucho tiempo.
Detectar el mal lo antes posibles, también ayuda a evitar secuelas. "Si el diagnóstico es rápido, la recuperación es completa. Cuando ha pasado mucho tiempo, pueden continuar algunos síntomas inflamatorios secundarios, que pueden necesitar otros tratamientos", dice la especialista.
Como es una garrapata la que transmite la bacteria que causa la enfermedad de Lyme y dado que
no existe una vacuna que prevenga el mal, la
forma más efectiva de evitar el contagio es tomar medidas especiales si se visitan zonas boscosas o se hace camping en Estados Unidos, Canadá u otros lugares donde se tenga registro del mal.
En este sentido, la infectóloga recomienda
revisar permanentemente las zonas expuestas del cuerpo -cuello, tobillos, etc.-, para detectar de inmediato la presencia de alguna garrapata y, de encontrarla, retirarla de inmediato. El
uso de zapatos del tipo bototos, pantalones largos, repelente en cuerpo y ropa, es muy aconsejable.
Es importante destacar que
las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme, no son las mismas que se encuentran en las mascotas caseras.
"Se está estudiando si
en Chile existen garrapatas parecidas a las del norte y
han encontrado algunas borrelias, pero no son exactamente las mismas", concluye Endeiza.
