SANTIAGO.- "No beses ni te acurruques con tu erizo de tierra porque podrían transmitirte gérmenes asociados a la salmonella hacia la cara y boca para finalmente contagiarte con la enfermedad", informó el Centro de Enfermedades de Control y Prevención de Estados Unidos (C.D.C).
Desde octubre pasado, 11 personas se han infectado con un extraño tipo de salmonella asociada a los erizos de mascotas en ocho estados del país norteamericano. Del total de casos, 10 de ellos tuvieron contacto con este tipo de animales y hasta el momento no se han detectado casos mortales.
La salmonella es un tipo de intoxicación que es causada por una bacteria y que puede ser contagiada por comida o animales.
Según informó
The New York Times, este tipo de animales pueden contraer salmonella desde el contacto con
comidas contaminadas o de las bacterias que viven en sus intestinos. Incluso, algunas pueden contagiarse de las bacterias de sus
madres antes de nacer.
Sin embargo, hay que tener especial atención con estas
mascotas ya que ellos no demuestran la enfermedad, y mientras viven con ella sin tener los
síntomas, las contagian al resto de las personas a través de sus heces. El erizo puede traspasar el germen a
objetos cotidianos, como los juegos de niños o ropa de cama, por lo que los humanos están
expuestos a contraer la enfermedad si están en contacto con ellos.
Según reportó la
C.D.C, esta no es la primera vez que existe este tipo de brotes en Estados Unidos debido a los
erizos de tierra. Entre el año 2011 y 2013, nueves personas se
contagiaron de infección por salmonella a través de estas mascotas. Una de ellas murió y los ocho restantes quedaron hospitalizadas durante un tiempo hasta su recuperación.
Los síntomas por intoxicación de
salmonella son fiebre, diarrea y calambre en el estómago. Normalmente la enfermedad se cura sola en cuatro a siete días pero algunos pacientes más críticos pueden
necesitar de hospitalización para un cuidado más intensivo.
Los
especialistas recomiendan que los dueños de estas mascotas tomen precauciones ante esta alerta y
laven sus manos después de tocar a sus erizos, no los dejen caminar por encima de la
cocina, limpien las jaulas donde viven, y no ponerlos en sus
camas.Además se debe tener especial cuidado con la
comida que se les da y no dejar vegetales, frutas o carnes por mucho tiempo en las jaulas ya que podrían causar bacterias como la
salmonella.
Los
científicos no tienen claro por qué los erizos de tierra son más propensos a contraer este tipo de
bacteria que otros animales.
La doctora
Jane Sykes de la Universidad de California, recomienda que las personas con problemas en el
sistema inmunológico, prefieran mascotas de menos riesgo como los
perros. 
