Una década después de que
ganara la fama con sus videos de Youtube
bailando al ritmo de Backstreet Boys, la
cacatúa de cresta amarilla "Snowball" demostró que
puede improvisar movimientos al ritmo de otras músicas, según un artículo publicado por la revista Current Biology.
Este descubrimiento va más allá del puro entretenimiento y sugiere que
bailar con música no es un producto arbitrario de la cultura humana, sino que la reacción a ella surge cuando ciertas capacidades cognitivas y neuronales se unen en el cerebro de los animales.
"Lo que más nos interesa es la
gran diversidad de sus movimientos (de la cacatúa) con la música", dijo uno de los autores del estudio, el psicólogo Aniruddh Patel, de las universidades de Tufts y de Harvard, ambas en Estados Unidos.
Patel destacó que "Snowball" desarrolló esos movimientos
sin recibir ningún tipo de entrenamiento.
En un estudio previo, este psicólogo había confirmado que esta ave podía moverse al ritmo de la música; un hallazgo notable porque
la danza es una habilidad natural de los seres humanos, ausente en otros primates. Sin embargo, entonces
sus pasos se limitaban a movimiento de cabeza y levantar una pata, dos gestos generalmente asociados a los rituales de apareamiento.
Después de esa investigación,
la dueña de "Snowball" y coautora del estudio actual, Irena Schulz,
se dio cuenta de que la cacatúa efectuaba movimientos en reacción a la música no vistos antes en este animal.
Esta habilidad quizá responda al hecho de que las cacatúas, como los humanos y a diferencia de los monos, aprenden a expresarse vocalmente y
sus cerebros tienen ciertas conexiones entre el oído y los mecanismos del movimiento.
"Son movimientos muy complejos (...) Ojalá yo pudiera bailar como 'Snowball'"
Aniruddh Patel, psicólogo
Estudios anteriores había mostrado que las cacatúas pueden mover la cabeza de un lado a otro y levantan sus patas siguiendo el ritmo. La diferencia con los humanos que es que estos se mecen al ritmo de la música y usan una variedad de movimientos y partes del cuerpo.
Las
cacatúas en cautiverio viven un promedio de 65 años y "Snowball", nacida en 1996, se convirtió en estrella de Youtube hace diez años por sus bailes al son de los Backstreet Boys.
Pese a no haber sido entrenada para bailar, nuevos vídeos muestran cómo este ejemplar
percibe y responde a la música con movimientos diversos y espontáneos, empleando varias partes de su cuerpo.
En los experimentos, los investigadores expusieron a "Snowball" al tema de 1980
"Another One Bites the Dust", de Queen, y a
"Girls Just Wanna Have Fun", que fue un gran éxito de Cyndi Lauper en 1983.
Las canciones
fueron reproducidas tres veces, lo que supuso un total de 23 minutos de música y durante la grabación de los videos
Schultz estaba en la habitación y ocasionalmente alentó al animal con frases como "buen chico", pero
ella no bailó ni se movió al ritmo de la música.
En los videos se aprecia que
"Snowball" completó un repertorio de 14 movimientos de danza y dos movimientos compuestos. La cacatúa mueve la cabeza a los lados, adelante y atrás, y en círculos de varias maneras diferentes y a veces en combinación con el levantamiento de patas.
A diferencia de la forma en que los humanos bailan normalmente, "Snowball"
tendía a bailar en fragmentos de unos tres o cuatro segundos. Cada vez que escuchaba una melodía en particular, bailaba un poco diferente, un signo de flexibilidad y quizás incluso de creatividad.
"Son movimientos muy complejos, muchos de los cuales no forman parte de la conducta natural de un perico", dijo Patel.
"Ojalá yo pudiera bailar como 'Snowball'", añadió.
Revisa a continuación los pasos de baile de "Snowball" al ritmo de "Girls Just Wanna Have Fun".
