Chuang Chuang, uno de los pandas cedidos por China a Tailandia,
falleció a los 19 años en el zoológico de Chiang Mai, en el norte de Tailandia,
sin que se conozcan las causas a la espera de la autopsia, informaron este martes fuentes oficiales.
El director de zoológico de Chiang Mai, Wuthichai Muangman, afirmó en una rueda de prensa que
los cuidadores encontraron muerto al panda, un ejemplar macho, a las 16:28 horas locales del lunes (09:28 horas GMT)
sin poder reanimarlo.
"Chuang Chuang
comió bambú y caminó normalmente (...)
empezó a tambalearse, mover el cuello, se detuvo y se cayó colapsado", afirmó el director visiblemente afectado.
La muerte del panda se ha convertido en uno de los temas más comentados en el Twitter de Tailandia, con más de 50.000 comentarios de entristecidos internautas, especialmente en Chiang Mai, donde esos animales se han convertido en un símbolo y un reclamo turístico.
Wuthichai dijo que
el cadáver del panda se encuentra en una clínica veterinaria en Chiang Mai y que veterinarios de China
realizarán la autopsia para aclarar las causas del fallecimiento, según el acuerdo con las autoridades chinas.
Mientras tanto,
los trabajadores del zoológico tailandés se vistieron de luto por la muerte de Chuang Chuang, que se convirtió en una celebridad junto con su compañera en cautiverio tras aparecer en un canal que retransmitía su vida las 24 horas del día.
La cesión del animal a Tailandia se enmarca dentro de la llamada
"diplomacia del panda", con la que
China busca desde los años 60
proyectar una imagen más amable y estrechar lazos con otros países al entregarles los animales temporalmente.
Chuang Chuang (izquierda) junto a su pareja Lin Hui. Crédito: AP.
Chuang Chuang, conocido como Tewan ("Ángel") en tailandés,
nació el 6 de agosto de 2000 en el centro de investigación y crianza de pandas gigantes en la ciudad de Chengdu, en el suroeste de China.
Llegó a Tailandia junto con la hembra Lin Hui en octubre de 2003 bajo el acuerdo bilateral entre Tailandia y China con el fin de promover la investigación y la crianza de descendientes.
Los dos pandas
tuvieron una cría en 2009 mediante inseminación artificial, una hembra bautizada como Ling Ping, y que fue enviada a Chengdu cuatro años más tarde.
Según el acuerdo,
Tailandia tenía que devolver a Chuang Chuang y Lin Hui a China en 2013, pero
se renovó el trato por un período de 10 años
hasta 2023.
La
esperanza de vida promedio del panda gigante es de alrededor de
15-20 años en la naturaleza y
hasta 30 años en cautiverio.
