Controversia en Reino Unido ha generado una reciente investigación que reveló que la
Premier League y varios equipos de fútbol ingleses de otras categorías, piden hasta 700 libras (más de $700 mil) para que los niños salgan a la cancha de la mano de los jugadores antes de los partidos.
El asunto ha puesto al fútbol local en el blanco de las críticas, y ha generado la
indignación tanto de políticos como de aficionados al deporte por
discriminar a las familias de ingresos más bajos. Según mostró la investigación del medio local "The Daily Telegraph", las "mascotas", nombre que reciben estos niños en la liga inglesa, entregarían un beneficio para los clubes ingleses de alrededor de 500.000 libras (
más de $500 millones) por temporada.
Incluso, equipos como West Ham, Nottingham Forest, Norwich y Aston Villa cobran hasta 500 libras (más de $500 mil) por partido, una cifra que aumenta para los eventos más importantes, y que en el caso del West Ham, puede llegar a superar los 800 euros (cerca de $700 mil) para los partidos de categoría A.
Julian Knight, el nuevo presidente de la comisión parlamentaria de Deportes, Cultura y Medios, aseguró que ser una "mascota" se está convirtiendo en un privilegio para las familias más acomodadas, algo que va "completamente en contra" de las "raíces de clase trabajadora" del fútbol.
Además, el diputado conservador reclamó a los equipos que redujeran las tarifas para las familias más desfavorecidas en las dos categorías superiores.
Por su parte, Malcoln Clarke, presidente de la Asociación de Aficionados británica, mostró su sorpresa ante el hecho de que los precios para las "mascotas" sean frecuentemente más altos que el de los abonos juveniles para toda la temporada.
"Si bien muchos clubes donan las tarifas a sus organizaciones caritativas, parece un poco irónico que esas organizaciones benéficas a menudo se encarguen de trabajar en comunidades locales, desfavorecidas, las mismas comunidades a las que las "tarifas de mascotas" excluyen", indicó.
Sin embargo, el cobro de esta tarifa en los partidos es solo cuando se trata de jugadores masculinos, ya que en el fútbol femenino la mayoría de las plazas para estos niños se ofrecen de forma gratuita.
Por ejemplo, los socios del Arsenal entran automáticamente en un sorteo, mientras que los aficionados del Tottenham Hotspur pueden solicitarlo a través de un formulario electrónico.
