OMS publica lista de los 19 hongos más peligrosos y que pueden causar la muerte: 14 están presentes en Chile
En conjunto, estos patógenos fúngicos causan la muerte de más de 1,6 millones de personas al año y, además, provocan graves enfermedades, como meningitis e infecciones de distintos órganos.
El Cryptococcus neoformans (uno de los incluidos en la lista) es el potencial causante de meningitis fúngicas, con una mortalidad que oscila entre 40 y 60%".
Universidad de Chile
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó recientemente una "lista negra" de 19 tipos de hongos considerados peligrosos, responsables de la muerte de más de 1,6 millones de personas al año y que, además, causan graves enfermedades, como meningitis, infecciones de distintos órganos y sistémicas, y resistencia a los antimicóticos.
Unos 350 milchilenos al año sufren micosis en potencia letal, según datos de 2017
Para determinar los hongos que integran esta "Lista de patógenos fúngicos prioritarios" se consideraron cuatro parámetros –prevalencia en la población, mortalidad asociada, resistencia a antifúngicos y acceso al diagnóstico– y los agentes fueron categorizados con prioridad "crítica", "alta" y "media". Todos estos patógenos están asociados con graves riesgos de mortalidad y/o morbilidad, en especial en la población inmunocomprometida, personas de mayor edad, pacientes diabéticos, VIH/SIDA o con cáncer, entre otros.
El académico Eduardo Álvarez Duarte, investigador del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Universidad de Chile y representante en nuestro país de la "Acción Mundial para las Infecciones Fúngicas" (GAFFI), advierte que 14 de los 19 hongos incorporados en la lista actualmente están presentes en Chile, incluyendo los cuatro calificados como de importancia crítica: Cryptococcus neoformans, Aspergillus fumigatus, Candida albicans y Candida auris.
Advierte que algunos de éstos se han expandido por el mundo cada vez con mayor intensidad, gracias al desarrollo del turismo a escala global y los procesos migratorios. De hecho, dos de las especies de hongos encontradas recientemente en Chile –Candida auris e Histoplasma capsulatum– han sido importadas desde zonas tropicales y subtropicales.
Detalla que la Candida auris "apareció hace un par de años en nuestro país y ha generado alarma por su alta resistencia a los antifúngicos y a compuestos que se ocupan como desinfectantes ambientales", lo que "le ha permitido instalarse en ambientes intrahospitalarios y provocar brotes". Mientras que de la Histoplasma capsulatum "ya hemos diagnosticado cerca de 40 casos de esta micosis importada".
Riesgo de meningitis
Otro de los hongos críticos es el Cryptococcus neoformans, que tiene una alta prevalencia a nivel mundial, y una mortalidad que oscila entre un 40 y 60%. "Éste es un microorganismo con el que hay que tener ojo", advierte el académico, señalando que "las meningitis fúngicas son un tema importante, sobre todo considerando que los pacientes inmunocomprometidos van al alza".
También está incluido en el listado el Candida albicans, que si bien presenta una resistencia más baja a los antifúngicos, "registra una mortalidad asociada de entre un 20 a 40%", apunta el especialista. "Es un hongo con el que hay que tener ojo por su índice de mortalidad. También es uno de los hongos que produce más infecciones fúngicas, es muy prevalente".
Álvarez afirma que esta lista prioritaria de hongos de importancia médica "es crucial para el mundo y, por supuesto, para nuestro país", y destaca que "por primera vez en la historia se coloca el foco en hongos que causan una serie de enfermedades, muchas veces silentes".
En el caso de Chile el número real de estas infecciones es desconocido, aunque en 2017 se estimó que alrededor de 350 mil chilenos al año sufren de una micosis potencialmente letal.
El experto comenta que "afortunadamente, en Chile tenemos un sistema de diagnóstico de las micosis bien implementado, lo que nos permite realizar diagnósticos certeros y rápidos, contribuyendo enormemente a la proyección exitosa de la infección en los pacientes y disminuyendo la letalidad".
De todas formas, indica que "es importante visibilizar el problema, extender la red diagnóstica y generar las instancias educativas y de formación de capital humano competente en la materia". Asimismo, dice que uno de los aspectos centrales es educar a la población para evitar que las personas se automediquen y mal utilicen antifúngicos, para prevenir que los hongos desarrollen mecanismos de resistencia.
Los 19 hongos prioritarios
Hongo
Prioridad
Efectos en la salud
Foco de preocupación (resistencia, prevalencia, mortalidad)
Presencia en Chile
Cryptococcus neoformans
Crítica
Meningitis fúngicas y enfermedades respiratorias.
Alta prevalencia y difícil diagnóstico en algunas latitudes como África.
