Beber alcohol se considera haram, o sea, inaceptable por el Islam. Como prueba de la prohibición, los eruditos islámicos y las autoridades religiosas musulmanas suelen señalar un verso del libro sagradoe musulmán, que llama a los intoxicantes “obra de Satanás” y les dice a los creyentes que los eviten. Además, citan dichos del Profeta Muhammad y los efectos negativos que puede tener el alcohol.
Más allá de abstenerse de beber, algunos musulmanes también buscan edictos religiosos sobre una variedad de cuestiones o dilemas relacionados con el día a día. Estos incluyen si consumir o no alimentos mezclados con alcohol; si se considera pecado trabajar en un restaurante que sirve alcohol en un país occidental; si se permiten perfumes que contengan alcohol; y si asistir a ceremonias o eventos donde se sirven bebidas alcohólicas.
Si bien se cree que la prohibición del alcohol en el Islam es ampliamente respetada, no todos los musulmanes se abstienen de beber. Algunos beben, ya sea en privado o en público. En una encuesta del Centro de Investigación Pew a musulmanes de todo el mundo, la mayoría de las personas encuestadas dijeron que beber alcohol era moralmente incorrecto. Más de la mitad de todos los países donde se encuestó a musulmanes tenían esta opinión, incluidos más de nueve de cada diez en Tailandia, Ghana, Malasia, los territorios palestinos, Indonesia, Níger y Pakistán, según el informe Pew, que se publicó en 2013 y que incluyó 38.000 entrevistas.
Aún así, en 11 de los 37 países donde se hizo esta pregunta, al menos uno de cada diez dijo que beber alcohol es moralmente aceptable y en algunos países, porcentajes considerables dijeron que consumir alcohol no es un problema moral, agregó el informe.
El alcohol está disponible en algunas naciones islámicas, aunque las regulaciones varían ampliamente y puede haber reglas y restricciones enredadas sobre su venta o dónde se puede consumir. Algunos países, como Arabia Saudita, prohíben el alcohol por completo. Beber allí puede ser castigado con flagelaciones, multas, encarcelamiento y, para los extranjeros, la deportación. En los últimos años, el reino ha estado abriendo opciones de entretenimiento, lo que ha generado especulaciones sobre si se podrán hacer excepciones para el consumo de alcohol en el futuro.
Otros lugares tienen un enfoque más relajado, como Dubái, uno de los principales destinos turísticos de los Emiratos Árabes Unidos, conocido por su ostentación y amor por los superlativos. Este lugar cuenta con una variedad de bares, clubes nocturnos y salones que atraen a muchos visitantes y residentes expatriados acomodados. En los últimos años, la ciudad también ha flexibilizado cada vez más las leyes que rigen la venta de alcohol y la posesión de licor. Como en otros lugares, las ventas de alcohol proporcionan una lucrativa fuente de ingresos fiscales.
Por otro lado, el alcohol se vende libremente en licorerías en Jordania y se sirve en bares y restaurantes en toda la capital de Amman. También está disponible en Egipto, de mayoría musulmana, que es tradicionalmente popular entre los turistas y es el hogar de una minoría cristiana. Allí, los jóvenes y ricos pueden disfrutar de cócteles o vinos en clubes de playa o bares, muchos con nombres extranjeros, mientras se balancean al ritmo de la música. El vino, la cerveza y los licores también se pueden pedir en línea, entre otras opciones. Aún así, beber es rechazado por la mayoría: en el estudio de Pew, el 79 % de los musulmanes encuestados en este país dijeron que consideraban que el alcohol era moralmente malo.
En los países secos, algunos han hecho todo lo posible para obtener alcohol, a veces arriesgándose a ser arrestados o algo peor. En Arabia Saudita, hogar de los lugares más sagrados del islam, ha habido informes de esfuerzos para eludir la prohibición, incluidas algunas rutas de licor al vecino Bahréin.
Los intentos de colar bebidas alcohólicas en el reino han incluido a lo largo de los años botellas de whisky escondidas en calcetines y latas de cerveza disfrazadas de Pepsi. Algunos esfuerzos, sin embargo, terminan en tragedia. En 2002, 19 personas en Arabia Saudita murieron y otras fueron hospitalizadas después de beber colonia que contenía metanol. En Irán, algunos también han muerto por envenenamiento con metanol después de beber brebajes caseros tóxicos.
Qatar, que al igual que Arabia Saudí sigue una versión ultraconservadora del Islam conocida como wahabismo, tiene límites estrictos en la compra y consumo de alcohol, aunque su venta está permitida desde hace años en los bares de los hoteles. Durante la Copa del Mundo, originalmente se suponía que la cerveza también se vendería en los estadios y en las zonas de fanáticos por las noches. Eso cambió el viernes cuando se anunció que solo cerveza sin alcohol estaría disponible en los estadios, excepto en las áreas de hospitalidad de lujo donde se sirve champán, vino, whisky y otras bebidas alcohólicas. La gran mayoría de los poseedores de boletos no tienen acceso a esas áreas.
La Copa del Mundo en Qatar no es la primera en suscitar un debate sobre si se debe permitir la venta de alcohol en los partidos. Para el torneo de 2014, Brasil se vio obligado a cambiar una ley para permitir la venta de alcohol en los estadios, pero no estaban en juego los mismos problemas culturales. El país sudamericano había prohibido la venta de alcohol en los partidos de fútbol en un intento por frenar la violencia de los aficionados. Algunos de los que estaban presionando para que se levantara la prohibición dijeron en ese momento que las ventas de cerveza en el estadio eran una parte clave de la tradición de la Copa del Mundo.