Versátil, dulce y aromática, la canela es una de las especies más antiguas que está presente en las cocinas alrededor del mundo. Se usa para potenciar el sabor de las comidas y hasta en bebidas dándoles un toque especial y exótico.
Está compuesta por una sustancia conocida como "cinamaldehído", responsable de su particular aroma y gusto.
Pero su uso no es solo culinario, ya que sus propiedades nutricionales y rasgos medicinales ofrecen ventajas para el organismo, y es recomendada entre quienes promueven un estilo de vida saludable, que la combinan en distintas preparaciones.
La reconocida actriz Gwyneth Paltrow, gurú de este tipo de hábitos, publicó un libro llamado "Tan Fácil", donde comparte 125 de sus recetas predilectas y muchas de ellas son a base de canela, por ejemplo, los cinnamonrolls.
La ex primera dama argentina Juliana Awada también la recomienda en su último libro "Raíces", donde comparte con el público algunos secretos de su cocina, y la incluye en una de sus tortas preferidas: la "Carrot Cake de Chiara".
Un informe de la Universidad de Harvard –publicado en la revista Harvard Health Publishing– destaca que su consumo reduce la inflamación del organismo y que incide de manera positiva en el funcionamiento del cerebro, pues mejora la memoria, potencia la atención y evita el deterioro cognitivo.
La nutricionista Silvina Tasat, miembro de la Sociedad Argentina de Nutrición, comenta que se trata de un alimento-condimento con características antioxidantes, antiinflamatorias y anticoagulantes. "Es una especie aromática cuyo uso se instauró en la cocina porque realza el sabor de las comidas y por las propiedades beneficiosas que tiene", explica.
También comenta que "es muy buena para reemplazar de manera natural el azúcar y brindarle al paladar una diversidad de sabores".
No obstante, explica que, al tratarse de una especie, no existen dosis diarias recomendadas de consumo, y que un exceso puede causar problemas colaterales y dañar, por ejemplo, el hígado.
Originaria de Sri Lanka, hoy se cultiva en casi todo el mundo
La canela proviene de la corteza interna de un árbol llamado Canelo, que crece en zonas tropicales. Es originaria de Sri Lanka, aunque hoy su cultivo se extiende a gran parte del mundo.
Considerada una de las especies más antiguas, su origen data de aproximadamente el año 2.500 A.C. Al principio, la utilizaban para cuestiones médicas, como remedio para hacerle frente a las gripes, problemas respiratorios y dolores corporales.
Con el paso del tiempo, su producción se extendió a India y China como producto destinado a ofrendas y trueques, incluso, para pagar impuestos. Así es como empezó a expandirse y cruzar fronteras. En Italia, por ejemplo, llamó la atención para fines culinarios.
Actualmente, hay dos tipos: la casia, que se produce en China e Indonesia y que se caracteriza por ser dura, gruesa y oscura; y la Ceilán, propia de Sri Lanka, más liviana y de color claro.
