De cultura sabia y saludable, los japoneses se destacan por su óptima salud. Además, una característica de la fisonomía de las personas de ese es que en su mayoría conservan una figura delgada.
Según datos del Ministerio de Salud y Nutrición, Japón es uno de los países del mundo con menor índice de obesidad, con solo 3,5%, en comparación con otros como Alemania, Francia e Italia que tienen entre 21% y 22%, Reino Unido 26% y Estados Unidos, 33,6%.
La pregunta es si se trata de genética o de hábitos adquiridos. Todo parece indicar que las tradiciones y la cultura del país, así como las leyes aprobadas para combatir el sobrepeso, han ayudado en gran medida a que sus ciudadanos mantengan un buen estado físico.
En 2005 entró en vigencia la ley Shuku Iku, dirigida a la educación de los niños, que tiene como objetivo crear una cultura social alrededor de la comida. La ley se focaliza en la dieta, en la alimentación diaria de los niños japoneses y en su educación –las escuelas están obligadas a ofrecer menús saludables para los niños en edad escolar–. Estos valores se inculcan desde pequeños y de esta manera llegan a la adultez con una mayor consciencia de lo que es saludable para el organismo.
La Licenciada en Nutrición y directora de Nutrim, Mariana Patrón Farías, estima que este fenómeno se deben a factores multicausales: "Hay que ver a los japoneses en su entorno social, biológico, ecológico y cultural, porque todos somos seres integrales y ésa debe ser la mirada adecuada para entender cómo se mantienen así".
Cinco hábitos de los japoneses que los ayudan a mantenerse en forma
Las costumbres de los nipones son muy variadas e incluyen desde hábitos alimenticios hasta diferentes tipos de ejercicios físicos y baños calientes. Éstos son algunos de ellos:
1. Alimentación consciente: Los japoneses consumen alimentos de fácil digestión. No suelen comer demasiados productos industrializados ni con químicos. Dan prioridad a los alimentos naturales e incluso crudos durante los meses de verano. Entre los más elegidos se encuentra el arroz, los pescados, los mariscos, las verduras y los vegetales e infusiones calientes.
Desde que nacen, siguen rutinas saludables de alimentación que se caracterizan por ser bajas en calorías y con pocas grasas, donde priman las plantas y hierbas de la medicina tradicional, como la cúrcuma, y otorgan un papel protagónico a los alimentos de origen vegetal.
Los alimentos ultra procesados, azúcares refinados o grasas trans no tienen cabida en su dieta. "Si lo comparamos con nuestras elecciones occidentales, donde predomina la carne vacuna y la grasa animal (queso, manteca, crema, en pastelería, etc.), y donde cada vez hay mayor consumo de alimentos ultra procesados con adición de azúcar y sal extra y todo tipo de aditivos... claro que los japoneses tienen más nutrientes a partir de su dieta, y eso colabora con la preservación de la salud y el bienestar por mayor cantidad de años", explica la especialista.
"Yo creo que más que una forma de dieta, se trata de frugalidad y del respeto que tenemos los japoneses hacia los alimentos para comer lo necesario y la consideración que tenemos con los demás para no llenarnos cuando otros pueden estar pasándolo mal"
Mónica Hashimoto
2. Método Hara Hachi Bu: Ésta es una enseñanza confuciana que instruye a las personas a comer hasta llenarse en un 80% o cuando uno siente cierta sensación de saciedad. De este modo, se sienten satisfechos y no necesitan darse un gran atracón como ocurre en otros países donde culturalmente se come "hasta no poder más".
"Yo creo que más que una forma de dieta se trata de frugalidad y del respeto que tenemos los japoneses hacia los alimentos para comer lo necesario y la consideración que tenemos con los demás para no llenarnos cuando otros pueden estar pasándolo mal", explica Mónica Hashimoto, Licenciada en Periodismo y Comunicaciones y ex editora de una revista de difusión de cultura japonesa en Argentina llamada Alternativa Nikkei.
3. No van al gimnasio: Los japoneses no están acostumbrados a realizar rutinas extremas de entrenamiento como sí es más común en Occidente, sino que practican actividades físicas moderadas o de baja intensidad, como caminar a diario, hacer yoga o estiramiento.
Sin embargo –según destaca Hashimoto– desde pequeños se les inculca el ejercicio físico con unas competencias de deporte llamadas "undokai" y el "taiso" –ejercicios suaves y distendidos que buscan mayor amplitud en el movimiento–, que se realizan todas las mañanas en las escuelas y en los lugares de trabajo. "También utilizan mucho la bicicleta como transporte, en particular las madres para hacer compras o para llevar a sus hijos a la escuela. En general, no son fanáticos de los gimnasios", destaca Hashimoto.
4. La macrobiótica: El filósofo japonés George Ohsawa creó la macrobiótica, una filosofía de vida basada en la dieta, el ejercicio, la meditación y la energía del yin y el yang. Ésta se basa en comer y vivir en armonía y buscar el equilibrio del cuerpo.
Para poder cumplir con esto, la comida que se consume –preferiblemente productos orgánicos y de temporada– debe seguir una aplicación biológica y fisiológica del principio del Yin y el Yang, según el cual todo está equilibrado por estas dos fuerzas, respetando, en cada caso, una proporción determinada. Ésta es cereales integrales, como el arroz integral, la avena, la cebada, el trigo sarraceno o la quínoa (entre el 40% y el 60%), frutas y verduras (entre el 20% y el 30%) y productos animales y derivados (entre el 10% y el 25%).
5. Baños calientes: Esta actividad ayuda al cuerpo a quemar calorías y aumenta la tasa metabólica, según un estudio publicado en 2017. "Estos baños de inmersión se llaman 'furo' y sí, es la forma más común de higienizarse en Japón. No se hace con ninguna finalidad específica, pero hacerlo otorga, adicionalmente, todos los beneficios que se conocen, desde el relax, la hidratación de la piel y la desintoxicación", comenta Hashimoto.
De todas formas, comenta que si bien es común que los japoneses estén saludables a través de estos hábitos mencionados, no lo hacen para mantenerse en forma. "Para mí, tiene mucho que ver con la herencia genética y el nivel de vida que nos permite alimentarnos sanamente y disfrutar de las bondades de los alimentos y platos de estación que son más nutritivos y deliciosos", concluye.
