"Es hora de separar la realidad de la ficción". Esta fue la frase elegida por The Guardian para contrastar una serie de creencias populares relacionadas a la vida sana, con diversos estudios emergentes que las ponían a prueba en todo el mundo. ¿Qué dice la ciencia al respecto? Aquí el análisis del medio inglés, para que puedas "comenzar a tomar decisiones informadas sobre tu salud este año".
1. Levantar pesas te hará más fuerte
Esta es la primera creencia que The Guardian desmiente, usando como ejemplo a una levantadora olímpica de pesas, cuyos hombros son de tamaño promedio. "Para comprender la ciencia, debe darse cuenta que -principalmente- hay dos formas de fortalecerse: aumentando el tamaño individual de las fibras musculares o estimulando más de una para que se activen al mismo tiempo", describe el medio. El primer escenario sería el que intentan los culturistas, quienes realizan muchas repeticiones de ejercicios para activar fibras musculares específicas. En cambio, el segundo sería el objetivo de los atletas, quienes levantan pesas más pesadas, pero con menos repeticiones, evitando el fallo muscular.
2. El desayuno es la comida más importante del día
El medio parte diciendo que es una creencia complicada. No es que la primera comida tenga algo especialmente mágico, pero cada vez son más los especialistas que destacan "los momentos de las comidas" como un factor importante en la pérdida de peso, junto con la salud metabólica y cardiovascular. "Esto podría deberse a que saltarse el desayuno conduce a un aumento de los niveles de hambre más tarde en el día, lo que hace que las personas coman en exceso", dice Brady Holmer, investigador de Examine.com. Quien agrega que "las personas que toman un gran desayuno en lugar de una gran cena también tienden a perder más peso, sienten menos hambre y pueden regular mejor sus niveles de azúcar en sangre".
3. Debiésemos caminar 10 mil pasos al día
Esta creencia la califican de "sorprendente" ya que distintos estudios científicos la avalan. Uno publicado en 2022, encontró que caminar reduce el riesgo de muertes prematuras por enfermedades cardiovasculares y que estos beneficios disminuían después del punto ideal de 10 mil pasos. Por otro lado, otro análisis indicó que unos 3.800 pasos son buenos para prevenir la demencia, mostrando resultados aún más positivos cuando se aceleraba el ritmo. "Los rendimientos decrecientes se activan alrededor de la marca de 10.000, pero hasta allí, haga más si puede, un poco más rápido si es posible", dice The Guardian.
4. Necesitamos ocho horas de sueño
Unos de los estudios más grandes de la historia, indicó en 2017 que quienes duermen siete u ocho horas -independiente de la edad- se desempeñan mejor cognitivamente, que aquellos que durmieron más o menos. "La falta de sueño también puede afectar la producción de testosterona en hombres jóvenes y una revisión de estudios publicada en 2010 sugiere que puede aumentar el riesgo de mortalidad por cualquier causa", subraya The Guardian.
5. Come al menos cinco porciones de frutas y verduras al día
The Guardian junto con sus especialistas son tajantes, y es que cinco podrían ser el número mínimo. "Es un buen consejo, pero también algo arbitrario (...) muchos estudios han encontrado que aproximadamente este número está asociado con una mejor salud, pero también hay evidencia de que hasta 10 porciones al día pueden ser beneficiosas", relata el medio, indicando que quienes consumen más estos productos tienen menos riesgos de deterioro cognitivo, demencia, diabetes y estrés, entre otros.
6. Hay que beber dos litros de agua al día
Un consejo razonable, pero hay que precisar que el agua no sólo se consume en forma líquida. The Guardian destaca dos estudios, uno de 1945 del Consejo Nacional de Investigación de EE.UU., y otro publicado en 1974 por el nutricionista Frederick J. Stare. En ellos se explica que la cantidad adecuada para los adultos -2,5 litros- se puede encontrar en algunos alimentos y bebidas preparadas. "Entre seis y ocho vasos cada 24 horas, y esto puede ser en forma de café, té, leche, refrescos, cerveza, etc. Frutas y verduras también son buenas fuentes de agua", declaraba J. Stare.
7. Una copa diaria de vino es mejor que la abstinencia
Un estudio neozelandés analizó los supuestos beneficios del consumo moderado. "Una cosa que probablemente podamos descartar es la idea de que el resveratrol -una molécula potencialmente saludable para el corazón- pueda jugar un papel fundamental: y es que necesitarías beber galones de vino todos los días para alcanzar la cantidad que parece ser beneficiosa en la investigación", explica The Guardian. Asimismo menciona investigaciones que sugieren que beber a pequeña escala está "lejos de ser ideal", sosteniendo que dos tragos al día pueden disminuir la posibilidad de tener un envejecimiento saludable y reducir el tamaño de tu cerebro.
8. Los ejercicios abdominales te darán "calugas"
Para esta creencia citan a una entrenadora personal y científica deportiva. "Si tienes abdominales visibles o no, tiene mucho más que ver con tus niveles de grasa corporal y dónde estás predispuesto a almacenar grasa que con la cantidad de abdominales que haces", dice Emma Storey-Gordon en entrevista con The Guardian. Y agrega: "Muchas mujeres necesitan estar por debajo de un rango de grasa corporal saludable para ver abdominales, aquellos con torsos más largos, que no almacenan grasa alrededor de su abdomen, pueden no hacerlo".
9. Hacer dieta ralentiza tu metabolismo
Según explica The Guardian es común escuchar que una dieta muy baja en calorías -incluso ayunar- activa un modo de "inanición" en tu cuerpo, como una forma de evitar que siga perdiendo peso. "Se llama termogénesis adaptativa", aclaran, "un proceso durante el cual el cuerpo reduce su producción de calor para conservar energía". En esta línea, añaden que para disminuir las posibilidades de que el metabolismo se ralentice se debe evitar la pérdida rápida de peso: "gradual es mejor".
10. La carne roja es mala
Aquí la diferencia está entre qué tipo de carne comemos. "Varios estudios han demostrado una asociación entre una mayor ingesta de carne roja y un mayor riesgo de cáncer de próstata y enfermedades cardíacas, pero ahora se cree ampliamente que las asociaciones (...) pueden confundirse, porque muchos estudios no distinguen entre la ingesta de carnes rojas procesadas -tocino, salchichas, hamburguesas y fiambres- y las sin procesar", dice The Guardian. ¿La mejor recomendación? "Elija carne que esté lo menos procesada posible, y si los animales estaban felices, probablemente también sea mejor para su salud".
