Pese a que no tiene la misma popularidad que otras infusiones, el té azul es una poderosa bebida que puede aportar grandes beneficios a la salud.
De exóticos colores y sabor, esta bebida tiene su origen en la planta Clitoria ternatea, que pertenece a la familia de las fabáceas –plantas herbáceas, trepadoras, arbóreas o arbustivas– y es muy común en el Sudeste Asiático. No se debe confundir con el té oolong –también conocido como té azul o té semifermentado–, que a diferencia del Ternatea tiene cafeína.
Si bien sus pétalos se caracterizan por tener un color vibrante, en el momento de infusionarlos, el tono de la bebida puede variar según las sustancias que se le agreguen y que modifican su pH –medida de acidez o alcalinidad de una disolución–. Es por ello que algunas personas obtienen como resultado una bebida de color azul intenso, otros más celeste o con tintes de color violeta.
Actualmente, #butterflypeatea y #butterflypeaflowertea –nombre en inglés del té azul y que significa "infusión de flor de guisante"– han alcanzado más de 40 millones de visitas en TikTok. Quien navegue por esos hashtags se encontrará con cientos de videos que muestran cómo hacer limonadas, té, cócteles e incluso fideos que cambian de color con el tinte de los pétalos de la planta Clitoria ternatea. No obstante, a pesar de su reciente fama y popularidad en las redes sociales, este tipo de bebida caliente se ha utilizado durante siglos en países asiáticos para hacer infusiones de hierbas calientes que brindan beneficios para la salud, aparte de un exquisito sabor.
Las propiedades del "paracetamol de la naturaleza"
"Tiene un sabor similar al del té verde y es una infusión que trae todo el poder de la naturaleza directo a nuestro cuerpo", afirma Sol Vazquez (M.N. 10557), licenciada en Nutrición Holística y especialista en alimentación basada en plantas y medicina funcional.
Según la profesional, dado su origen milenario, la infusión se asocia al gran contenido de antioxidantes que tiene. Precisamente, los antioxidantes son sustancias capaces de proteger las células frente a los radicales libres –moléculas que provocan envejecimiento prematuro celular y condicionan el desarrollo de enfermedades en el cuerpo–.
"Cuando uno busca elevar sus niveles de energía, disminuir la inflamación, proteger la salud intestinal, mejorar síntomas premenstruales, aumentar el foco y mejorar los estados de ánimo, es cuando más vas a necesitar consumir este alimento-medicina que es el té azul", señala.
Las antocianinas –grupo de antioxidantes que se encuentran en ciertos tipos de plantas y hojas– presentes en el té azul podrían ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre y, a su vez, reducir el riesgo de diabetes tipo 2, señala una investigación titulada "La importancia de las antocianinas en la prevención y el tratamiento de la diabetes tipo 2".
Según se detalla, las antocianinas aumentan la producción de insulina, también conocida como la hormona que transporta el azúcar en la sangre a las células, y como resultado regula el nivel de azúcar en sangre evitando así niveles altos que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar ciertas enfermedades o de empeorar el cuadro diabético.
Al ser un té con gran contenido de polifenoles, se lo asocia con efectos cardioprotectores, antidiabéticos y antiinflamatorios, destaca Vazquez. "No contiene proteínas, grasas, azúcares, ni fibras. Sí aporta en cantidades moderadas calcio, magnesio, potasio, vitamina A, vitaminas del complejo B y vitamina C. Al consumirlo, sus componentes disminuyen los parámetros bioquímicos del colesterol y los triglicéridos, colaborando con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, presión alta y síntomas asociados", enfatiza la especialista.
Añade que el galato de epigalocatequina (EGCG) –compuesto a base de plantas cuyo consumo se ha asociado a efectos terapéuticos en varias enfermedades– presente en las hebras de este té y sus metabolitos de polifenoles, tienen propiedades que favorecen la microbiota intestinal –conjunto de virus y bacterias que viven en los intestinos– y que esto puede ayudar a modular: emociones, pensamientos, procesos de absorción de nutrientes y el sistema inmunológico.
"Los polifenoles que tiene esta bebida, ayudan a que se produzcan ácidos grasos de cadena corta que son sumamente necesarios para mantener al intestino y al cuerpo sanos. Esto es esencial dado que cuanta más diversidad de microorganismos haya en la microbiota intestinal, más efectos positivos vamos a observar también en el peso del cuerpo", declara.
Un estudio –publicado en el Journal of Pharmacological Reports– evidencia que dicha planta presenta gran variedad de beneficios para la salud de las personas: mejora la memoria, es utilizado como agente ansiolítico en la medicina ayurvédica; cuenta con nootrópicos –sustancias capaces de amplificar las capacidades cognitivas– y posee propiedades antiestrés, antidepresivas, sedantes, antiinflamatorias y analgésicas.
¿Cómo se prepara?
Su preparación es similar a la del resto de los tés. Se debe colocar los pétalos secos de la flor en un infusor o colador de té y una vez que se lo ponga dentro de una taza se vierte encima el agua hirviendo. Hay que dejarlo reposar entre tres y cuatro minutos para que se acentúe su sabor y luego se lo puede consumir.
En lo que refiere a las cantidades, se puede usar dos gramos de té por 170 ml de agua, o unas dos cucharaditas del té por taza. Las mismas se pueden conseguir en dietéticas y herboristerías.
Para que el cuerpo pueda gozar de sus beneficios y que no interactúe en la absorción de otros nutrientes, Vazquez sugiere tomar la bebida dos horas antes o dos horas después de las comidas principales. "No es recomendable tomarlo cerca de la hora de dormir o por la tarde porque puede entorpecer el descanso y el sueño", advierte.
Dice que no es recomendable su ingesta en exceso y que su consumo es contraindicado en niños pequeños, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, personas con enfermedades renales o con hipertensión arterial.
Por último, es relevante destacar que siempre se sugiere consultar con un profesional de la salud si se consume algún tipo de medicación ya que puede haber un riesgo de interacción con las propiedades y efectos de la planta Clitoria ternatea.
