Día Mundial contra el Cáncer de Mama: 12 mitos y verdades sobre una enfermedad que padece una de cada ocho mujeres
Con miles de afectadas anualmente —tanto en Chile como en Latinoamérica— es imperativo desmitificar y esclarecer concepciones erróneas sobre esta afección. La doctora de la Clínica Universidad de Los Andes, Verónica Mariani, nos ofrece su perspectiva experta, arrojando luz sobre las malentendidas nociones.
En este 19 de octubre, conmemoramos el Día Mundial de la lucha contra el cáncer de mama, una enfermedad que cobra más de 60 mil vidas al año en Latinoamérica y afecta a una de cada ocho mujeres a lo largo de su vida. Un problema de salud pública de proporciones alarmantes. En este contexto, la doctora Verónica Mariani, cirujana de mama e integrante destacada del Programa de Cáncer de Mama de la Clínica Universidad de los Andes, nos ofrece su perspectiva experta en el escenario chileno.
"El cáncer de mama tiene una alta prevalencia tanto en Chile como en el mundo. Cada 3 horas se diagnostica en el país un cáncer de mama, afectando aproximadamente a 1 de cada 8 mujeres a lo largo de su vida", contextualiza la doctora Mariani a Emol. Sin embargo, destaca un hecho sorprendente que desafía uno de los mitos más arraigados: "La mayoría de los casos de cáncer de mama se presentan en mujeres sin antecedentes familiares".
A continuación, analizamos con la experta diez mitos populares relacionados con el cáncer de mama —desde que "sólo afecta a las mayores de 40" hasta que "la lactancia materna reduce las probabilidades"— con el objetivo de proporcionar información precisa y fomentar la toma de medidas concretas para reducir el riesgo y favorecer el diagnóstico temprano, el factor crítico en la curación de esta enfermedad que afecta a tantas mujeres en Chile y en todo el mundo.
1. "Si no siento dolor, no tengo"FALSO
"La mayoría de los casos de cáncer de mama no presentan síntomas hasta etapas avanzadas. Por eso, la mamografía, un método de screening mamario, es crucial para la detección temprana", advierte la especialista.
2. "Solo afecta a las mujeres"FALSO
Aunque es mucho más común en mujeres, el cáncer de mama también puede afectar a los hombres, aunque en una proporción significativamente menor. "Cuando se presenta en un hombre, puede ser un indicio de una predisposición hereditaria en la familia", advierte la especialista.
3. "Es hereditario"FALSO
La doctora de la Clínica UANDES destaca que lo hereditario en el cáncer de mama es la predisposición a desarrollar la enfermedad. Solo alrededor del 10% de los casos se consideran hereditarios, y se pueden identificar mutaciones genéticas que aumentan el riesgo. Sin embargo, la mayoría de los casos de cáncer de mama no son hereditarios.
4. "Encontrar un bulto o protuberancia significa que lo tengo"FALSO
La presencia de un bulto o protuberancia en la mama no necesariamente indica cáncer. "Pueden ser nódulos benignos. Es fundamental consultar a un médico para realizar los exámenes necesarios ante cualquier hallazgo de este tipo", advierte la experta.
5. "Sólo lo pueden tener las mujeres mayores de 40 años"FALSO
Aunque la mayoría de los casos de cáncer de mama se presentan en pacientes mayores de 40 años, la especialista destaca que la enfermedad puede afectar a todas las edades. Es esencial que las mujeres de todas las edades estén conscientes de la importancia de la detección temprana.
6. "Las biopsias lo pueden propagar"FALSO
La experta enfatiza de manera categórica que las biopsias no propagan el cáncer. "La creencia de que una biopsia podría diseminar la enfermedad es infundada, ya que los tumores no están rodeados de una cápsula que se rompa durante la biopsia. La propagación del cáncer se debe a mutaciones en las células del tumor que les permiten viajar a través del torrente sanguíneo y crecer en otros órganos", aclara la doctora de la Clínica UANDES.
7. "Mientras mayor tamaño tengan las mamas, aumentan las probabilidades de tenerlo"FALSO
La experta aclara que el tamaño de las mamas no está directamente relacionado con un mayor riesgo de cáncer. Sin embargo, la densidad mamaria y el sobrepeso, especialmente después de la menopausia, pueden estar asociados a un aumento del riesgo. "La creencia sobre el tamaño es una asociación incorrecta", enfatiza.
8. "El alcohol, el cigarro y el sedentarismo aumentan el riesgo de padecerlo"VERDADERO
Según la experta, "está comprobado que tomar alcohol en exceso y fumar aumenta las probabilidades de contraer cualquier tipo de cáncer. Por el contrario, está demostrado científicamente que la actividad física disminuye las posibilidades de generar cáncer, así como mantener un peso saludable".
9. "Amamantar por largos períodos disminuye el riesgo"VERDADERO
"La lactancia materna puede reducir el riesgo de cáncer de mama. Por eso, se recomienda amamantar durante el mayor tiempo posible", subraya la especialista.
10. "Si tengo cáncer, me tendrán que extirpar la mama"FALSO
En etapas tempranas, la mayoría de las veces se puede realizar una mastectomía parcial, que implica la extirpación solo del sector de la mama donde se encuentra el tumor. "Esto puede tener resultados oncológicos equivalentes a una mastectomía total", indica la experta.
11. "El uso de desodorantes y el sostén que ayuda a dar forma aumenta el riesgo"FALSO
La especialista desmiente esta creencia, afirmando que no hay evidencia que respalde la relación entre el uso de desodorantes, sostén o sujetadores y un mayor riesgo de cáncer de mama.
12. "Se puede evitar"FALSO
"Esta enfermedad no se puede evitar, pero una detección temprana puede hacer la diferencia para lograr un pronóstico favorable", enfatiza la especialista de la Clínica UANDES. Según ella, se recomienda realizar una mamografía anual desde los 40 años. En el caso de quienes tengan antecedentes familiares, la experta aconseja hacérsela diez años antes de la edad en la cual fue diagnosticada la enfermedad en el familiar. "Hay que tener en cuenta que la mayoría de los cánceres de mama se desarrollan en mujeres que no tienen factores de riesgo ni historia de esta patología en la familia, estos son los que se llaman cánceres de mama esporádicos".
