Tomar control del estrés, priorizar el sueño, aprender RCP y más: Cardiólogos ofrecen 20 tips para mantener un corazón saludable

Comprender el impacto que tienen ciertas conductas u omisiones en nuestra salud cardiovascular era el objetivo del medio británico The Guardian, que interrogó a cuatro especialistas. Revisa aquí sus pasos y recomendaciones.

18 de Noviembre de 2023 | 15:43 | Por Equipo Multimedia, Emol.

"Nuestros corazones laten 100.000 veces al día, pero tendemos a no preocuparnos por su mantenimiento a menos que haya un problema. ¿Qué deberíamos saber sobre cómo mantener este órgano vital funcionando?". Así introduce The Guardian una guía vital para la salud cardiovascular, tras entrevistar a cuatro destacados cardiólogos. Estos expertos comparten 20 pasos prácticos y sencillos, no solo para prevenir enfermedades, sino también para potenciar la funcionalidad de nuestro motor vital. Desde adoptar una rutina de actividad física adaptada a nuestra condición y edad, hasta comprender el impacto de la alimentación y el sueño en nuestra salud, la publicación detalla cómo cada acción cotidiana contribuye a un corazón más fuerte y resistente. Aquí una mirada:.

1. 1. El ejercicio es la clave
  En el corazón de una vida saludable está el ejercicio, una verdad que Dan Augustine, cardiólogo de los Hospitales Reales Unidos de Bath, destaca con vigor. "Si pudieras poner el ejercicio en una pastilla, probablemente sería mejor que cualquier cosa que un médico podría darte para mejorar la salud del corazón", señaló Augustine al medio inglés. El NHS apoya esta visión, alentando a la ciudadanía a sumar 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada, o su equivalente en esfuerzos más intensos, como correr o pedalear. Graham Stuart, desde su experiencia en cardiología deportiva, recuerda que la actividad física es un legado evolutivo, esencial para el bienestar humano.
2. 2. Sé consciente de lo que tu cuerpo puede hacer
  Augustine invita a una introspección física, aconsejando un aumento gradual del ejercicio, especialmente para los novatos en la materia o aquellos que superan los 40 años. "Si no has hecho ejercicio en el pasado, necesitas aumentarlo gradualmente", comentó, haciendo referencia a factores de riesgo como el tabaquismo o la historia familiar, que pueden alterar la respuesta cardíaca al ejercicio. El experto subraya la importancia de chequeos de salud regulares para monitorear variables críticas como la presión arterial y el colesterol.
3. 3. Hacer demasiado también puede ser malo
  Aunque la actividad física es fundamental, el exceso en su práctica no está exento de riesgos. "Hay evidencia de que puedes causar algún daño al corazón", indicó Augustine acerca de prácticas extremas como los ultramaratones. The Guardian resalta que tales daños suelen ser reversibles, pero el verdadero peligro acecha cuando se ignoran condiciones cardíacas preexistentes.
4. 4. Evita un estilo de vida sedentario
  El doctor Augustine invita a reflexionar. No es que uno deba pasar de cero a 100% en términos de ejercicio, pero sí pensar en cuánto tiempo se pasa sentado. “Si logras dar tus 10.000 pasos al día, eso es bastante bueno”, sugiere por su parte Stuart. Sobre este indicador, la cardióloga consultora del St. Bartholomew’s Hospital de Londres, Fizzah Choudry, cuenta que camina por su casa en la noche hasta alcanzar la meta.
5. 5. El colesterol alto puede ser problemático
  Prestar atención a los niveles de colesterol es clave. Según retrató la doctora Choudry, el exceso de esta sustancia —”presente en nuestro torrente sanguíneo (...) y en los alimentos”— puede llevar a la obstrucción de las arterias, especialmente las del corazón y las que suministran sangre al cerebro. Esto puede provocar enfermedades cardiacas, accidentes cerebrovasculares, dolor en el pecho, angina e infartos al miocardio.
6. 6. El riesgo hereditario debe ser evaluado
  El cardiólogo Dan Augustine resalta la importancia de consultar a un médico si se tiene un familiar que sufrió un ataque al corazón antes de los 60 años. En la misma línea, Graham Stuart, citado por el medio británico, aconseja exámenes cardíacos si existe un historial familiar de problemas cardíacos hereditarios. "Si tienes un padre, hermano o familiar que tiene un problema cardíaco que les han dicho que es hereditario, entonces debes revisarte", mencionó Stuart, destacando la relevancia de estar informado sobre cómo manejar estas condiciones, especialmente para aquellos que practican deportes.
7. 7. La dieta juega un papel integral
  En su artículo, The Guardian cita a Stuart recomendando una dieta mediterránea, rica en frutas, verduras, nueces y legumbres, beneficiosas para los vasos sanguíneos y el corazón. "Cambia el pan blanco, el arroz y la pasta por versiones integrales porque tienen más fibra", y enfatiza la importancia de las proteínas y el pescado graso para reducir el colesterol malo y la inflamación”, añadió Augustine.
8. 8. Evita alimentos no saludables
  Stuart comenta sobre los peligros de alimentos como las barras de chocolate fritas —un snack originario de Escocia similar a un Snicker apanado—que son poco saludables para el corazón. Por su parte, Choudry aconseja reducir las grasas saturadas y los carbohidratos, sugiriendo un enfoque equilibrado en la alimentación: "Corta los carbohidratos a la mitad y llena el resto de tu plato con carne blanca, pescado y verduras", sugirió.
9. 9. Lo obvio
  Tharusha Gunawardena, cardiólogo del hospital Royal Papworth, enfatiza la importancia crucial de dejar de fumar para mejorar la salud cardíaca. Además, señala los riesgos del consumo de cocaína, especialmente entre los jóvenes, por su capacidad de provocar ataques cardíacos repentinos y contribuir a enfermedades cardíacas a largo plazo. Por su cuenta, Dan Augustine aborda el consumo de alcohol, destacando que —en moderación— puede ser aceptable para la salud del corazón, siempre y cuando se eviten los excesos.
10. 10. Prioriza el sueño
  El cardiólogo del Royal Papworth conversó con el medio británico tras concluir un turno de noche, indicando que este sistema nocturno puede llevar a peores resultados cardíacos debido a la inflamación. Por ello, resaltó la importancia del sueño para la regeneración del cuerpo: "Hay muchos procesos de regeneración que ocurren mientras dormimos y tratar de dormir ocho horas al día es importante". Augustine también fue enfático al respecto: "Tu corazón es un músculo, un motor. Necesita combustible y descanso".
11. 11. El estrés conduce a hábitos no saludables
  Los especialistas concuerdan que —aunque no se puede afirmar con certeza que el estrés emocional sea directamente perjudicial para el corazón— existe una correlación con la falta de actividad física, y que la exposición constante a altos niveles de adrenalina aumenta el riesgo de problemas cardíacos. En la vida moderna, lidiar con el estrés es desafiante, pero es crucial encontrar formas de enfrentarlo. Recomiendan a los adolescentes tomarse tiempo para descansar, ya sea a través de la meditación o dando un paseo.
12. 12. No te alteres: Los corazones a veces pueden acelerarse
  Cuando estamos ansiosos o nerviosos, a veces podemos sentir nuestro corazón latir más rápido, como cuando hacemos ejercicio. Según Gunawardena, "generalmente no notamos nuestro latido, pero a veces las personas lo hacen. Esto puede ser porque algo inusual está ocurriendo, como que el corazón late rápido o de manera irregular. A veces puede ser un fenómeno normal, ya que pensar en tu latido de repente te hace consciente de él, pero las palpitaciones, como síntoma, son la conciencia inusual de ellas, donde se siente extraño".
  
  Si alguien está preocupado por las palpitaciones, especialmente si también tienen dificultad para respirar y dolor en el pecho, deberían consultar a un médico. "Es difícil ser demasiado prescriptivo", dice Gunawardena. "Puede ser una experiencia muy individual. Algunas personas pueden tener ritmos cardíacos anormales y experimentar muy pocos síntomas, mientras que otras encuentran fenómenos más comunes pero no limitantes en la vida mucho más intrusivos".
13. 13. ¿Qué es un ataque al corazón?
  Según explica la doctora Choudry, un infarto ocurre cuando una arteria se bloquea, lo que provoca una falta de suministro de sangre a una parte específica del corazón, lo que causa dolor en el pecho. Esta obstrucción puede ser tratada mediante intervenciones coronarias, como la colocación de endoprótesis, para prevenir futuros infartos. Su equipo maneja casi 1.000 casos de infarto al año y realiza alrededor de 3.000 intervenciones coronarias para abordar las arterias bloqueadas.
14. 14. Un ataque al corazón puede sentirse como una pesadez en el pecho
  Los síntomas varían, dice Augustine, pero un dolor en el pecho "que se siente como un peso o pesadez" es común. Algunos pacientes lo describen como "irradiando hacia su garganta o hacia abajo por su brazo izquierdo". Esto puede ir acompañado de sentirse sudoroso o enfermo. Si crees que estás teniendo un ataque al corazón, debes buscar asesoramiento médico de inmediato.
15. 15. Un ataque al corazón puede llevar a un paro cardíaco
  "Cuando una persona está teniendo un ataque al corazón, las arterias están bloqueadas y los músculos se quedan sin oxígeno", dijo Gunawardena a The Guardian. Y agRegó: "Esto desencadena este ritmo cardíaco anormal y hace que el corazón lata muy rápido e irregularmente. Tu corazón debería bombear de manera rítmica y regular, pero cuando entra en uno de estos ritmos cardíacos anormales, bombea de manera muy descoordinada. Y así las personas se desmayan y eso es cuando tienen lo que se llama un paro cardíaco".
16. 16. Todos deberíamos aprender a hacer RCP
  Gunawardena es tajante: “No puedo explicar lo importante que es que la gente sepa como hacer reanimación cardiopulmonar (...) Si no sabes cómo realizarlo, entonces aprende cómo hacerlo para que estés preparado si hay una complicación grave de un ataque al corazón”.
17. 17. ... y cómo usar un desfibrilador eléctrico
  "Idealmente deberían estar en todas partes donde hay deporte", dice Augustine. Recomienda mirar el sitio web del Consejo de Resucitación para obtener información sobre dónde encontrarlos y cómo usarlos.
18. 18. Post-infarto: evitar conducir y tener sexo en un mes
  Después de un infarto, se recomienda evitar conducir y tener relaciones sexuales durante al menos un mes. Según Gunawardena, un ataque al corazón puede afectar significativamente la confianza de una persona al volverse repentinamente más consciente de cualquier sensación en el pecho. En cuanto al sexo, la mayoría de las personas tienden a sentir nerviosismo al respecto y prefieren haber realizado la rehabilitación cardíaca y ejercicios antes. Como en todo, es cuestión de comenzar gradualmente. Además, es importante destacar que el sexo, al igual que cualquier forma de ejercicio aeróbico, es beneficioso para el corazón.
19. 19. Las estatinas puede ser salvavidas
  Las estatinas son medicamentos utilizados para reducir los niveles de colesterol en sangre y, según Choudry, en las últimas dos décadas, su uso ha tenido un impacto significativo en la reducción de la mortalidad relacionada con enfermedades cardíacas. Estas medicaciones funcionan inhibiendo la enzima responsable de la producción de colesterol en el hígado, lo que resulta en una disminución del colesterol total, especialmente del colesterol LDL o "colesterol malo". Por lo general, se prescriben estatinas tanto a pacientes que han tenido una enfermedad cardíaca como a aquellos con un mayor riesgo cardiovascular, debido a factores como niveles elevados de colesterol. Su efectividad radica en la prevención de la acumulación de placa en las arterias, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluyendo ataques al corazón.
20. 20. Un marcapasos no es tan alterador de la vida
  Stuart da el ejemplo del futbolista danés Christian Eriksen, quien tuvo un desfibrilador cardioversor implantable, un tipo de marcapasos, colocado después de un paro cardíaco en el Campeonato Europeo de 2021, pero todavía juega profesionalmente para el Manchester United. Hay inconvenientes menores, como activar la seguridad en el aeropuerto, pero "las personas pueden vivir vidas realmente normales con ellos", dice Gunawardena.