HOUSTON.- El anhelo de los Sixers de Philadelphia de empatar la marca histórica de la NBA, con 15 triunfos consecutivos, se vio truncado cuando los Hornets de Charlotte se impusieron 88-73 y terminaron con el único equipo invicto que quedaba en la competición de liga.
Mientras, los Lakers de Los Angeles y los Trail Blazers de Portland comienzan a jugar su mejor baloncesto para buscar el primer lugar de la División del Pacífico, que ahora ocupan los Suns de Phoenix, que también consiguieron la victoria en la jornada.
Esta vez el base estrella Allen Iverson no tuvo su mejor actuación en el ataque, y sólo encestó 3 de 17 tiros de campo. El resto de sus compañeros lo imitaron para sufrir la primera derrota de la temporada.
"Todos en el equipo estamos afligidos por no haber llegado a la victoria 15, pero creo que ellos tuvieron una buena defensa que nos impidió seguir nuestra racha de victorias", dijo Iverson.
Mientras, los Hornets confirmaron que van a más con su juego al lograr la tercera victoria consecutiva que los coloca con marca de 7-6 y segundos en la clasificación de la División Central.
El pívot Elden Campbell siempre fue el jugador que dominó debajo de los tableros para los Hornets y sus 22 puntos (7 de 12 tiros de campo), la mejor marca de la temporada, y 11 rebotes fueron decisivos para el triunfo de su equipo.
Los Suns de Phoenix, por su parte, sumaron su octavo triunfo de la temporada y se consolidaron como líderes en la División del Pacífico luego de derrotar por 97-85 a los Nets de New Jersey, que obtuvieron su quinta derrota.
Los Nets habían ganado todos sus partidos fuera de casa, sin embargo, el acierto ofensivo del alero Cliff Robinson les rompió su racha ganadora y los dejó con una marca de 6-5.
Robinson anotó 17 puntos (8 de 17 tiros de campo) y atrapó siete rebotes, mientras que el alero Shawn Marion atrapó 11 rebotes, dio siete asistencias y tuvo tres robos de balón.
El alero estrella de los Nets, Stephon Marbury, logró su mejor marca en la temporada al encestar 30 puntos, con seis rebotes y nueve asistencias que sin embargo no fueron suficientes para evitar la derrota de su equipo.
En Los Angeles el equipo de los Lakers y sus estrellas Kobe Bryant y Shaquille O'Neal derrotaron fácilmente a los Warriors de Golden State, por marcador de 111-91, para colocarse en el segundo lugar de su División con tan sólo una derrota de diferencia.
El ataque de los Lakers estuvo liderado por Bryan, que encestó 31 puntos, atrapó cuatro balones, dio siete asistencias y tuvo un robo de balón, mientras que O'Neal, destacó debajo de los tableros para capturar 14 rebotes, dio seis asistencias y anotó 15 tantos.
Con la derrota el equipo de los Warriors se colocó en el último sitio de la División del Pacífico con una marca de tres partidos ganados por nueve derrotas.
Otro de los equipos que se consolida como líder de su división son los Jazz de Utah que con el acierto ofensivo del reserva Donyell Marshal y del escolta John Starks sumaron su octavo triunfo de la temporada al imponerse por 116-78 a los Nuggets de Denver.
Marshal fue el máximo encestador del partido con 17 puntos, atrapó nueve rebotes y dio tres asistencias, mientras que Starks aportó 16 tantos, atrapó cinco balones debajo de los tableros y dio dos pases para anotación.
Los Trail Blazers de Portland, por su parte, concluyeron con éxito una gira de siete juegos fuera de su campo, la más larga desde la temporada 1977-78, al derrotar por 93-84 a los Bucks de Milwaukee y dejar su marca en 5-2 en sus partidos fuera de casa.
Después de haber sufrido varios tropiezos a principio de temporada el equipo de Portland ha recuperado su paso ganador y actualmente es el equipo de la División del Pacífico con mayor número de triunfos (9), aunque las derrotas (5), les impiden ubicarse en el primer lugar.
Los mejores anotadores de los Trail Blazers fueron el pívot Rasheed Wallace (18) y el escolta Steve Smith (12), mientras que el alero Scottie Pipen aportó 10 puntos y dio ocho asistencias.
En San Antonio el reserva Malik Rose y el base Derek Anderson mantuvieron un ataque equilibrado para que los Spurs consiguieran su octavo triunfo de la temporada al derrotar por 112-85 a los SuperSonics de Seattle.
Rose demostró que puede ser una de las figuras del equipo, anotó 22 puntos (5 de 10 tiros de campo), atrapó diez rebotes, dio dos asistencias y tuvo un robo de balón, en tanto que Anderson, su complemento en el ataque encestó 18 tantos y dio cuatro asistencias.
Otro de los equipos que se consolidan como líderes de división son los Cavaliers de Cleveland, que con su base estelar, Andre Miller, sumaron su octavo triunfo de la temporada al derrotar por 86-67 a los Heat de Miami, que continúan su mala racha. Miller anotó 13 puntos, atrapó dos rebotes, dio dos asistencias y tuvo un robo de balón, para convertirse en el jugador más productivo de su equipo.
En Boston, los Celtics, dirigidos por el alero Paul Pierce, rompieron la racha ganadora de los Rockets de Houston, que tenían cuatro partidos consecutivos sin conocer la derrota.
Pierce anotó 16 puntos, el base Bryant Stith encestó 14 y el reserva Chris Carr aportó 14 más, para que los Celtics se impusieran por 96-81 al equipo visitante que sumó su sexta derrota.
Los Timberwolves de Minnesota, por su parte, lograron hoy su séptimo triunfo de la temporada al derrotar por 101-100 a los Grizzlies de Vancouver que se encuentran en el último lugar de su división con una marca negativa de 4-7. El alero Kevin Garnett fue el mejor anotador de los Timberwolves, encestó 24 puntos, atrapó diez balones, dio dos asistencias y tuvo dos robos de balón.
En Atlanta, la ofensiva de los Hawks, liderada por el reserva Jimmy Jackson, reencontró el camino del triunfo al derrotar por 78-74 a los Knicks de Nueva York en la que fue considerada la sorpresa de la jornada.
Jackson anotó 6 de 12 tiros de campo buenos para 19 puntos, y se colocó como el mejor encestador de su equipo, que también contó en el ataque con la participación de Alan Henderson, con 16 puntos.
En Sacramento, los Kings enviaron a los Bulls de Chicago al fondo de la liga y de la tabla general al superarlos fácilmente por 100-71 y dejarlos con la peor marca de la clasificación con un triunfo por 11 derrotas.
