HOUSTON.- En la lucha por el mejor récord de liga entre los Philadelphia Sixers y Utah Jazz los primeros salieron victoriosos y los últimos derrotados en los dos partidos de mayor importancia en la jornada del sábado de la NBA.
El base estrella Allen Iverson anotó ocho de los 33 puntos que consiguió en el parcial de 14-0 del cuarto final que les dio a los Sixers el cuarto triunfo en forma consecutiva como visitantes al superar por 99-91 a los Chicago Bulls.
El líder del ataque ofensivo de los Sixers encestó 12 canastas de 25 intentos, acertó en nueve de 13 desde la línea de los tiros libres, capturó cinco rebotes y dio cinco asistencias que ayudó al equipo a mejorar a 18-7.
El reserva Aaron Mckie colaboró con 18 tantos y el pívot Theo Ratliff añadió 14 puntos con seis rebotes para el equipo de Philadelphia, que evitaron sendas derrotas por segunda vez en lo que va de liga.
''Fue importante para nosotros mantener la costumbre de ganar, perdimos ayer y no queríamos salir de aquí con otra derrota'', comentó Mckie.
El alero Ron Artest fue el mejor anotador de los Bulls con 29 puntos, mientras que el pívot Elton Brand registró 20 puntos, capturó 14 rebotes, dio siete asistencias y el base Ron Mercer se apuntó 20 tantos.
En Cleveland, los locales Cavaliers mostraron que ellos son un rival formidable una vez mas al derrotar por 99-92 a los Utah Jazz, que iniciaron la jornada empatados con los Sixers por la mejor marca de liga.
El base Andre Miller fue la clave del triunfo de los locales al registrar 22 puntos, repartió ocho asistencias, capturó cinco rebotes y realizó tres robos de balones, mientras que el pívot lituano Zudrunas Ilgauskas marcó 17 tantos, atrapó ocho rebotes y el alero Clarence Weatherspoon anotó 15 puntos y jugó muy bien debajo de los tableros para conseguir 12 rebotes.
El base armador John Stockton fue el mas productivo de los Jazz con 16 puntos y siete asistencias.
En Charlotte, los Hornetts tuvieron en el alero Jamal Mashburn a su mejor encestador y líder en el ataque que los llevó a un triunfo de 99-87 ante los Boston Celtics.
Mashburn anotó 20 puntos en 16 intentos, y colaboró con la captura de 12 rebotes.
La ofensiva de los Celtics estuvo bien representada por el alero Antoine Walker, quien consiguió el quinto triple-doble de su carrera al anotar 20 puntos, atrapar 11 rebotes y ofrecer 10 asistencias, pero no pudo evitar la derrota de su equipo.
En el juego que se llevó a cabo en Minnesota, los visitantes Indiana Pacers cayeron ante los Timberwolves por 113-110, y sumaron así su novena derrota fuera de casa durante la temporada.
En el triunfo de los Timberwolves destacó la actuación del alero Kevin Garnett, que fue el mejor encestador al anotar 34 puntos, capturar 20 rebotes y dar cinco asistencias, y superó en el ataque al base de los Pacers, Jalen Rose, que encestó 31 tantos.
Los San Antonio Spurs consiguieron en su casa la revancha ante los Phoenix Suns, a quienes vencieron con marcador de 90-82, contando con los servicios del pívot David Robinson, que fue la base del ataque del equipo local.
Robinson anotó 18 puntos, capturó 18 rebotes, y su compañero Tim Duncan colaboró con 17, para llevar a su equipo al primer triunfo ante los Suns durante la presente campaña.
En el Compaq Center de Houston, los Rockets perdieron ante unos Denver Nuggets que durante los 45 minutos de juego dominaron las acciones y superaron finalmente a los locales con marcador de 102-100.
Los protagonistas del juego fueron el base Nick Van Exel, que encestó 26 puntos, con ocho asistencias, y el alero Antonio McDyess, que colaboró con 17, con la captura de 20 rebotes.
Por el equipo de casa destacó el base Steve Francis, que encestó 26 puntos y nueve rebotes, y el escolta Cuttino Mobley concluyó con 20 tantos.
En Oakland, el pívot Brian Grant anotó 23 puntos, el alero Anthony Mason aportó 19 y el escolta Eddie Jones añadió 17 tantos para que los Miami Heat vencieran por 93-85 a los Golden State Warriors.
El pívot Marc Jackson lideró el ataque de los locales con 26 puntos, Antawn Jamison anotó 18 y el base Larry Hughes añadió 17 tantos, que no fueron suficientes para evitar la quinta derrota en forma consecutiva y la séptima de los últimos ocho partidos que han disputado los Warriors.
En Atlanta, los visitantes New Jersey Nets rompieron la hegemonía que los Hawks habían demostrado ante ellos en su casa, el ''Philips Arena'', y los derrotaron con marcador definitivo de 89-83.
Los Nets tuvieron en el base Stephon Marbury a su mejor atacante, al encestar 23 puntos, en siete de 14 tiros de campo, y llevó a su equipo a una victoria sobre los Hawks, que quedaron con marca de 4-7 en casa, y que vieron cortada una racha de diez triunfos consecutivos ante los Nets.
