HOUSTON.- La figura del base Allen Iverson y su equipo, los Sixers de Filadelfia, surgieron en la jornada para consolidarse como mejor base, y mejor equipo, al ligar su cuarto triunfo consecutivo y dejar su marca en 22 victorias por ocho derrotas, la mejor de la competencia.
Los Sixers, que concluyeron con éxito una gira de tres partidos fuera de casa tras derrotar a los Jazz de Utah, a los Warriors de Golde State y a los Kings de Sacramento, lograron finalmente romper el maleficio en el "First Union Center", donde no ganaban desde hacía poco más de un mes, al derrotar 98-80 a los Hawks de Atlanta.
El logro permitió a los Sixers mejorar su récord como local, con siete triunfos por cuatro derrotas, en tanto que como visitante su marca quedó en 14 y 4.
Iverson encestó 21 puntos, repartió ocho asistencias y robó un balón, mientras que el pívot Theo Ratliff, su complemento en el ataque, aportó 17 tantos y atrapó 11 balones debajo de los tableros.
El alerto Tyrone Hill destacó también en el ataque de los Sixers con 11 puntos encestados, en tanto que el jugador número cinco, George Lynch, aportó 12 tantos y capturó ocho rebotes.
"Fue un juego muy complicado, pero afortunadamente pudimos resolverlo con éxito, y eso nos ayuda a mantenernos como el mejor equipo de la Liga", dijo Iverson.
Por el ataque de los Hawks destacó la actuación del base Jason Terry, que aportó 17 tantos, y la del pívot Dikembe Mutombo, que colaboró con nueve rebotes.
En Los Angeles el escolta Kobe Bryant y el pívot Shaquille O'Neal fueron una vez más las piezas claves que permitieron a los Lakers continuar en el segundo lugar de la División del Oeste al derrotar 82-71 a los Jazz de Utah que llegaron a cuatro partidos sin conocer la victoria.
Bryant anotó 31 puntos, repartió cuatro asistencias y robó tres balones, mientras que O'Neal destacó en el apartado de balones atrapados con 17, y encestó 24 tantos.
Uno de los equipos que continúan con problemas en la competición son los Hornets de Charlotte, que a pesar de continuar como líderes de su división ligaron su cuarta derrota consecutiva al perder 99-89 ante los Grizzlies de Vancouver, equipo que ocupa el último lugar de la División del Medio Oeste.
El ataque de los Grizzlies estuvo liderado por el alero Michael Dickerson, que anotó 22 puntos, por el base Mike Bibby, que encestó 21 tantos y fue el máximo aportador de asistencias con diez.
La victoria permitió a los Grizzlies romper una racha de cinco derrotas consecutivas y dejar en nueve triunfos por 22 derrotas su marca dentro de la competición.
Los Knicks de Nueva York viajaron a la ciudad de Boston y con el apoyo del base Allan Houston, sumaron su quinto triunfo consecutivo al imponerse 100-91 al equipo local de los Celtics que ligó su tercera derrota.
Houston anotó 25 puntos (9 de 12 tiros de campo y 6 de 7 desde la línea de personal), atrapó cinco rebotes y dio tres pases de anotación, en tanto que el base Chris Childs colaboró con 17 tantos y repartió siete asistencias.
En Dallas, el base Jerry Stackhouse surgió como la gran figura de los Pistons de Detroit que rompieron una racha de tres derrotas consecutivas al derrotar 107-104 al equipo local de los Mavericks.
Stackhouse anotó 33 puntos, 11 de 25 tiros de campo, atrapó siete rebotes y dio ocho asistencias, mientras que el alero Joe Smith colaboró con 28 puntos y el base Chuck Atkins, con 11.
En Milwaukee, un ataque equilibrado del escolta Ray Allen, que anotó 25 puntos, y del base Sam Cassell, que aportó 16 más, permitió a los Bucks sumar su segundo triunfo consecutivo al derrotar 88-83 a los Cavaliers de Cleveland.
Allen encestó ocho de 20 tiros de campo y siete de ocho desde la línea de personal, atrapó cuatro rebotes y robó seis balones, mientras que Cassell colaboró con 16 puntos, seis rebotes y dio cuatro pases de anotación.
El equipo de Portland se impuso 102-86 a los Pacers de Indiana en el Rose Garden Arena, para continuar en la pelea de la División del Pacífico con marca de 22 triunfos por 10 derrotas, empatados en el segundo lugar de la tabla con los campeones Lakers.
El máximo encestador de los Trail Blazers fue el base Bonzi Wells con 27 tantos anotados para que su equipo se adjudicara en duelo de su división.
En Phoenix, el alero Cliff Robinson se convirtió en el máximo anotador de su equipo con 21 tantos encestados para que los Suns sumaran su decimonoveno triunfo de la temporada al derrotar 90-85 a los Clippers de Los Angeles, en otro interesante duelo de la División del Pacífico.
Robinson jugó 35 sólidos minutos en los que encestó ocho de 17 tiros de campo y cuatro de seis desde la línea de personal, atrapó cuatro rebotes y dio cuatro asistencias para convertirse en el jugador más sólido de su equipo.
El alero Antonio McDyess y el base Voshon Lenard fueron una vez más la pareja explosiva que permitió a los Nuggets de Denver sumar su quinto triunfo como visitante al derrotar 111-100 a los Warriors de Golden State, que continúan en el último sitio de la División del Oeste con marca de 20 triunfos por 10 derrotas.
Los encuentros de hoy:
Miami-Heat vs. New Jersey-Nets
Minnesota-Timberwolves vs. Seattle-SuperSonic
New York-Knicks vs. Orlando-Magic
Chicago-Bulls vs. Washington-Wizards
Houston-Rockets vs. Detroit-Pistons
