HOUSTON.- Los Milwaukee Bucks vencieron por 102-98 a los Detroit Pistons en el The Palace of Auburn Hills y volvieron a ser protagonistas de la NBA al sumar su séptimo triunfo consecutivo y consolidarse como líderes de su división.
La jornada dominical dejó también la derrota sorpresiva de los Sacramento Kings, que cayeron 109-107 ante los Seattle SuperSonics, y que permitió a los Portland Trail Blazers consolidarse sin jugar como líderes de la División del Pacífico.
Los Bucks, que alcanzaron su marca más alta de la temporada, tuvieron en la combinación integrada por el alero Glenn Robinson y el base Sam Cassell la clave que les permitió mantener su marcha triunfal en la competición al sumar su vigésimo quinto triunfo de la temporada.
Robinson encestó 26 puntos (9 de 19 tiros de campo y 8 de 8 desde la línea de personal), atrapó ocho balones y repartió cuatro asistencias, en tanto que Cassell colaboró con 20 tantos y siete pases de anotación.
El escolta Ray Allen destacó también en el ataque de los Bucks con 17 puntos, mientras que el alero Scott Williams aportó ocho rebotes.
Por el ataque de los Pistons, que jugaron sin su alero Jerry Stackhouse, destacó la actuación del reserva Dana Barros, que anotó 22 puntos, y la del escolta Chucky Atkins, que aportó 19.
En Salt Lake City, el alero Karl Malone superó por novena ocasión en la temporada la marca de los 30 puntos y el base John Stockton hizo su acostumbrada labor en la defensa para que los Utah Jazz se consolidaran como líderes de la División del Medio Oeste al derrotar 109-98 a los Phoenix Suns.
Malone, segundo mejor anotador en la historia de la NBA, anotó 30 puntos y capturó siete rebotes, en tanto que Stockton brilló con 10 asistencias y 13 tantos.
Los Miami Heat viajaron a la ciudad de Los Angeles para enfrentarse a los campeones de la NBA, y con el acierto en el ataque del base Eddie Jones y el alero Anthony Mason derrotaron 103-93 a los inconsistentes Lakers.
El trabajo del escolta Kobe Bryant, que anotó 34 puntos, y el del pívot Shaquille O'Neal, que encestó 31, se vio deslucido ante el ataque de los Heat, que conducidos por el antiguo entrenador de los Lakers Pat Riley (1981 a 1990) sumaron su vigésimo quinto triunfo de la temporada.
En Seattle, el base Gary Payton anotó 30 puntos y el reserva Ruben Patterson encestó 21 para que los SuperSonics rompieran una racha de tres derrotas consecutivas al vencer 109-107 a los Sacramento Kings que perdieron el liderato de su división.
Payton encestó 12 de 23 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal, fue también el máximo aportador de asistencias con ocho, en tanto que Patterson colaboró con 21 tantos y 11 rebotes.
Por el equipo de los Kings, que rompieron una racha de cuatro triunfos consecutivos, destacó la actuación de los aleros Predrag Stojokovic, que anotó 30 puntos, y Chris Webber, que aportó 25.
Los escoltas Vince Carter, de los Toronto Raptors, y Allen Iverson, de los Philadelphia Sixers, sostuvieron un espectacular duelo en el ''First Union Center'', en el que los visitantes derrotaron 110-106 a los líderes de la competición en el primer tiempo de prórroga.
Iverson ganó la batalla estadística, con 51 puntos, aunque Carter, que perdió la personal con 39 tantos, 10 rebotes y ocho asistencias, obtuvo el triunfo por equipo.
En Vancouver, el alero Kevin Garnett y el base Terrell Brandon se combinaron en el ataque con 20 puntos encestados cada uno, para que los Timberwolves de Minnesota derrotaran 96-94 a los Grizzlies de Vancouver que sumaron su cuarta derrota.
Otras de las sorpresas de la jornada la protagonizó el equipo de Indiana, que liderados por el alero Jalen Rose rompieron a los New York Knicks una racha de tres triunfos consecutivos al derrotarlos 87-74 en el Madison Square Garden. Rose anotó 20 de sus 24 puntos en el segundo tiempo.
En Oakland, el alero Antawn Jamison confirmó su calidad de líder y con su acierto en el ataque condujo a los Golden State Warriors a su duodécimo triunfo de la temporada al derrotar 94-91 a los Boston Celtics.
Jamison, máximo anotador del partido, encestó 31 puntos (12 de 25 tiros de campo y 3 de 6 desde la línea de personal) y capturó cinco rebotes, en tanto que el base Bobby Sura, su complemento en el ataque, lo apoyó con 13 tantos y ocho asistencias.
Por el ataque de los Celtics destacó la actuación de los aleros Paul Pierce y Antoine Walker, que produjeron en conjunto 51 de los 91 puntos encestados por su equipo, mientras que en Washington los Wizards pusieron fin a una racha de nueve derrotas consecutivas al imponerse 94-90 a los Atlanta Hawks.
