HOUSTON.- Los Bucks de Milwaukee y los Sixers de Filadelfia continúan dominando la competición en la Federación Este con sendos triunfos que lograron frente a los Knicks de Nueva York y los Mavericks de Dallas, respectivamente, mientras que la cruz de la moneda estuvo en la del Oeste, con los Angeles Lakers.
El equipo de Milwaukee, que se ha convertido en el más sólido de la competición, derrotó 105-91 a los Knicks en el "Bradley Center", e hizo historia en la NBA al romper al equipo neoyorquino una racha histórica de 33 partidos consecutivos que había logrado sin permitir que los rivales le anotasen más de 100 puntos.
El ataque de los Bucks estuvo liderado por el base Sam Cassell, que anotó 22 puntos, y por el alero Glenn Robinson, que encestó 21, para que su equipo sumara su séptimo triunfo consecutivo, el undécimo en su propio campo.
"Conseguir un triunfo siempre es importante, pero si lo hacemos ante la mejor defensa de la liga, la de los Knicks, y además superamos la barrera de los 100 puntos, significa que hemos jugado un gran partido de baloncesto", declaró George Karl, entrenador de los Bucks.
El triunfo permitió a los Bucks colocarse con marca de 26-12 y consolidarse en el primer lugar de la División Central con cuatro victorias de ventaja sobre los Hornets de Charlotte, que perdieron 97-95 frente a los Wizards de Washington.
La ausencia del pívot Marcus Camby, que cumplió el tercer partido de los cinco con que fue suspendido por intentar agredir al alero Danny Ferry, de los Spurs de San Antonio, se hizo notar en el apartado defensivo de los Knicks que sumaron su segunda derrota.
El escolta Latrell Sprewell y el alero Allan Houston fueron los máximos encestadores de los Knicks con 21 puntos cada uno, que no fueron suficientes para frenar a la máquina de hacer baloncesto que se han convertido los Bucks, el equipo más en forma del momento en la Federación Este.
Los Sixers, que se recuperaron de la sorpresiva derrota que sufrieron 110-106 ante los Raptors de Toronto el pasado domingo, continuaron su marcha triunfal en la competición al derrotar 114-98 a los Mavericks, para reafirmarse como el mejor equipo de la competición con marca de 31 triunfos por 10 derrotas.
Una vez más la máxima figura de los Sixers fue el base Allen Iverson, con 30 puntos, cinco rebotes y seis asistencias, en tanto que el alero Tony Kukoc colaboró con 25 y cinco rebotes.
En la División del Pacífico, los Lakers, que no han podido superar sus problemas internos, sumaron su segunda derrota al caer 91-80 ante los SuperSonics de Seattle.
Los Lakers, que llegaron a Seattle con la frustración de haber perdido 92-103 el pasado domingo en su campo, el Staples Center frente a los Heat de Miami, no pudieron encontrar de nuevo la formula ideal para que sus dos estrellas, que se encuentran enfrentadas en una guerra de "egos", Saquille O'Neal y Kobe Bryant pudiesen romper y contrarrestar la inspiración del base Gary Payton.
En Sacramento, el alero Chris Webber anotó 25 puntos y Predrag Stojakovic encestó 22 tantos más, para que los Kings se consolidaran como líderes de la División del Pacífico al derrotar 130-104 a los Nets de New Jersey en el "Arco Arena".
Webber encestó 11 de 16 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de personal, destacó también en el apartado de rebotes con nueve y fue el máximo aportador de asistencias con 10.
Los Trail Blazers de Portland viajaron a la ciudad de Chicago y con el acierto en el ataque del reserva Greg Anthony, que anotó 20 puntos y el alero Rasheed Wallace con 18, derrotaron 104-100 al equipo local de los Bulls que sumaron su novena derrota.
El equipo de Chicago no ha ganado un partido desde el pasado cuatro de enero, cuando se impusieron 98-96 a los Wizards de Washington en el "United Center"
En Utah, los aleros Donyell Marshall y Karl Malone se combinaron en el ataque para guiar a los Jazz a su vigésimo sexto triunfo de la temporada al derrotar 100-78 a los Warriors de Golden State.
La victoria, decimocuarta en casa, permitió a los Jazz mantenerse en el primer sitio de la División del Medio Oeste con 26 triunfos por 14 derrotas.
Las "Torres Gemelas" no tuvieron su mejor partido pero el alero Tim Duncan hizo los puntos necesarios que permitieron a los Spurs de San Antonio derrotar 110-77 a los Grizzlies de Vancouver, que sumaron su quinta derrota.
En Orlando, los Magic rompieron a los Raptors de Toronto una racha de tres triunfos consecutivos al derrotarlos 116-111 en el segundo tiempo de prórroga, mientras que en Denver, los Nuggets, con nueve triples, se impusieron 105-100 ante los Rockets de Houston.
En Minneapolis, el escolta Terrel Brandon anotó 26 puntos y el alero Kevin Garnett aportó 14, para que los Timberwolves de Minnesota continuaran su marcha triunfal en la competición al imponerse 82-73 a los Suns de Phoenix, que sumaron su tercer derrota.
Los Wizards de Washington, que se recuperan de una racha de nueve derrotas consecutivas, mostraron por primera vez en la temporada consistencia como equipo al derrotar 97-95 a los Hornets de Charlotte.
El ataque de los Wizards estuvo liderado por el alero Juwan Howard, que se convirtió en el héroe del partido al encestar en el último segundo de juego la canasta que rompió el empate y dio a los Wizards su segundo triunfo consecutivo.
Los Celtics, que establecieron una nueva marca en lo que va de temporada al perder 27 balones, derrotaron 83-82 a los Hawks de Atlanta.
Los encuentros de hoy:
Cleveland-Cavaliers vs. Chicago-Bulls
Detroit-Pistons vs. Phoenix-Suns
Miami-Heat vs. Toronto-Raptors
Charlotte-Hornets vs. New York-Knicks
Houston-Rockets vs. Philadelphia-Sixers
Golden State-Warriors vs. New Jersey-Nets
Los Angeles-Clippers vs. Seattle-SuperSonic
