HOUSTON.- El base Jason Terry y el alero Tony Kukoc le robaron a Shaquille O'Neal y a Kobe Bryant el triunfo y el espectáculo al conducir al triunfo a los Hawks de Atlanta que vencieron 108-106 a los Lakers de Los Angeles en el Philips Arena.
El sorprendente triunfo de los Hawks provocó que los actuales campeones de la NBA perdieran el liderato de la División del Pacífico y cayeran al cuarto lugar en la Conferencia del Oeste en lucha todavía por obtener un pase para la fase final del campeonato.
El ataque de los Hawks estuvo liderado por Terry, máximo anotador del partido con 36 puntos (13 de 25 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal) y repartió cinco asistencias, para que su equipo pusiera fin a una racha de dos derrotas consecutivas.
Kukoc, que en poco tiempo se ha ganado el puesto de titular en el equipo después de iniciar la temporada como reserva, aportó 26 tantos mientras que el alero Alan Henderson fue el jugador más activo bajo los aros con ocho rebotes y 15 puntos.
Por el ataque de los Lakers (45-22), que apenas el domingo habían alcanzado el liderato de su división, destacó la actuación del O'Neal y Bryant, máximos anotadores del equipo con 27 puntos cada uno.
Con la derrota, los Lakers rompieron una racha de cuatro triunfos consecutivos y cayeron al segundo lugar en la tabla del Pacífico detrás de los Kings de Sacramento (44-21), que descendieron y ascendieron al liderato sin jugar.
En San Antonio, el escolta Derek Anderson y el alero Tim Duncan produjeron en conjunto 49 de los 98 puntos encestados por su equipo, para que el equipo local de los Spurs se consolidaran en el primer lugar de la División del Medio Oeste al vencer 98-85 a los Trail Blazers de Portland en el Alamodome.
Anderson encestó 28 tantos (8 de 14 tiros de campo y 9 de 12 desde la línea de personal) y capturó 10 rebotes, en tanto que Duncan aportó 20 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 23 rebotes.
Los Trail Blazers tuvieron en el reserva Steve Smith y en el alero Rasheed Wallace sus mejores hombres al ataque con 23 y 20 puntos, respectivamente, que sin embargo no fueron suficientes para evitar la derrota de su equipo.
La reducida jornada de la NBA dejó también el sorpresivo triunfo de los SuperSonics de Seattle, que sumaron su sexta victoria consecutiva al vencer 93-89 al equipo más consistente de la competición, los Sixers de Filadelfia, que con la derrota llegaron a su tercer partido sin conocer el triunfo.
El base Gary Payton fue el jugador clave que permitió al equipo local derrotar al primer clasificado a la fase semifinal del campeonato al encestar 29 puntos y repartir ocho pases de anotación, mientras que el reserva Vin Baker, su complemento en el ataque, lo apoyó con 18 tantos y ocho rebotes.
Los encuentros de hoy:
Cleveland-Cavaliers vs. New York-Knicks
New Jersey-Nets vs. Vancouver-Grizzlies
Toronto-Raptors vs. Indiana-Pacers
Chicago-Bulls vs. Orlando-Magic
Dallas-Mavericks vs. Portland-Trail Blazers
Phoenix-Suns vs. Washington-Wizards
Utah-Jazz vs. Detroit-Pistons
Los Angeles-Clippers vs. Filadelfia-Sixers
Sacramento-Kings vs. Houston-Rockets