HOUSTON.- La combinación integrada por Allen Iverson y Dikembe Mutombo permitió a los Sixers de Filadelfia resurgir en la competición y poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas al vencer 90-78 a los Bucks de Milwaukee que apenas una jornada antes habían logrado su pase a la fase final del campeonato.
"The Answer" (la respuesta), como se conoce a Iverson en el ámbito deportivo, estuvo fuera del quinteto titular del equipo cuatro jornadas por una lesión en la cadera y durante su ausencia los Sixers atravesaron por una de sus peores crisis con cinco derrotas consecutivas.
El base titular de los Sixers anotó 36 puntos (15 de 35 tiros de campo y 5 de 5 desde la línea de personal), en tanto que Mutombo aportó 17 rebotes y 12 tantos.
El alero reserva Aaron McKie destacó también en el ataque de los Sixers con 20 puntos, mientras que el reserva Eric Snow destacó en el apartado de asistencias con 13 pases de anotación.
El base Sam Cassell y el escolta Ray Allen fueron los mejores en el ataque de los Bucks, con 20 y 18 puntos, que sin embargo no fueron suficientes para evitar que su equipo rompiera una racha de cinco triunfos consecutivos.
En Utah, en menos de dos minutos el alero Dirk Nowitzki anotó 12 de los 14 puntos finales de su equipo para que los Mavericks de Dallas ganaran el octavo de sus últimos diez encuentros al vencer 98-90 a los Jazz.
Nowtzki eclipsó la figura de las estrellas como Karl Malone y John Stockton con jugadas cruciales que dieron el triunfo a su equipo para terminar con 27 puntos y 13 rebotes.
En Portland, el alero Rasheed Wallace y el reserva Steve Smith encestaron 19 puntos cada uno para que los Trail Blazers de Portland sumaran su segundo triunfo al vencer 104-96 a los Clippers de Los Angeles.
Wallace anotó 19 puntos, mientras que Smith lo apoyó con 19 tantos, para que su equipo continuara de lleno en la pelea por terminar con la mejor marca del Oeste.
En Phoenix, el alero Shawn Marion y el escolta Jason Kidd produjeron en conjunto 49 de los 104 puntos encestados por su equipo, para que los Suns se adjudicaran el duelo de su división al vencer 104-84 a los inconsistentes Lakers de los Angeles, que por segunda ocasión consecutiva jugaron sin Kobe Bryant.
Marion consiguió la misma anotación que el pívot de los Lakers Shaquille O'Neal, 27 puntos, mientras que Kidd colaboró con 22 para que su equipo impidiera al angelino consolidarse en el primer lugar de la División del Pacífico con los líderes Kings de Sacramento.
En Seattle, el base Gary Payton y el alero reserva Ruben Patterson se combinaron en el ataque, para que el equipo local de los SuperSonics rompieran a los Cavaliers de Cleveland una racha de dos triunfos consecutivos al vencerlos 104-86 en el Key Arena.
Payton encestó 21 puntos, seguido por Patterson, con 16, y por el también reserva Brent Barry, que aportó 13 tantos, para que su equipo sumara su segundo triunfo.
En Chicago, los aleros Antonio McDyess y James Posey se combinaron en el ataque, para que los Nuggets de Denver pusieran fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer 109-104 a los Bulls en su propio campo del United Center.
McDyess, líder del ataque, anotó 35 puntos, Posey colaboró con 23 y el pívot Kevin Willis 18.
En Oakland, el reserva Glen Rice anotó 18 puntos y el alero Latrell Sprewell colaboró con 17 para que los Knicks de Nueva York vencieran 89-87 a los Warriors de Golden State.
Los encuentros de hoy:
Washington-Wizards vs. Indiana-Pacers
Atlanta-Hawks vs. Boston-Celtics
Miami-Heat vs. Toronto-Raptors
Houston-Rockets vs. Utah-Jazz
San Antonio-Spurs vs. Charlotte-Hornets
Los Angeles-Clippers vs. Detroit-Pistons
Sacramento-Kings vs. New York-Knicks
