SPIELBERG, Austria.- El McLaren del británico David Coulthard, segundo en el circuito en los últimos tres años, encabezó el viernes la sesión de práctica libre para el Gran Premio de Austria.
El piloto escocés, a ocho puntos del puntero del campeonato, el alemán Michael Schumacher de Ferrari, estableció el mejor tiempo libre con un minuto y 11,245 segundos al cabo de la sesión de tarde. El tiempo de Coulthard se compara con el de 1:10,410 de Hakkinen en el 2000 que le supuso la posición de cuerda.
Su compañero de escudería, el finlandés Mika Hakkinen, que fue primero en el Gran Premio de España hasta que su McLaren reventó el embrague en la última vuelta, corrió a pesar de su gripe para marcar el segundo mejor tiempo con 1:11,272.
El dos veces campeón mundial ya ha ganado el Gran Premio de Austria en dos ocasiones en los últimos tres años, pero en esta temporada tan solo cuenta con cuatro puntos. Este viernes fue el más rápido en la sesión matutina de la práctica libre.
El piloto brasileño de Ferrari, Rubens Barrichello, en la pista seca de esta jornada, fue tercero con 1:11,401.
El tricampeón mundial Schumacher, ganador en Barcelona, se salió contra una barrera de tierra hacia el final de la primera sesión y fue el quinto tras el Williams de su hermano más joven Ralf, que ahora vive en Austria.
Ralf, ganador del Gran Premio de San Marino el pasado mes, y su compañero de Williams, el colombiano Juan Pablo Montoya, segundo en España, abandonaron en la primera serie.
El canadiense Jacques Villeneuve tuvo un problema técnico al comienzo de la segunda sesión, mientras que su compañero de la escudería BAR Olivier Panis terminó saliéndose de la pista más tarde.
Fue otro día malo para Benetton, cuyos vehículos impulsados por motores Renault fueron los más lentos de la pista. El británico Jenson Button fue el último de todos con 1:15,570 tras reventar su motor a los cinco minutos de práctica vespertina.
Los mejores tiempos registrados entre las dos sesiones de práctica libre para el Gran Premio de Austria del domingo fueron:
1. David Coulthard (GBR-McLaren) 1:11,245 segundos (velocidad media de 218.592 kph)
2. Mika Hakkinen (FIN-McLaren) 1:11.272
3. Rubens Barrichello (BRA-Ferrari) 1:11,401
4. Ralf Schumacher (ALE-Williams) 1:11,555
5. Michael Schumacher (ALE-Ferrari) 1:11,647
6. Nick Heidfeld (ALE-Sauber) 1:11,776
7. Heinz-Harald Frentzen (ALE-Jordan) 1:11,977
8. Kimi Raikkonen (FIN-Sauber) 1:12,189
9. Olivier Panis (FRA-BAR) 1:12,259
10. Jacques Villeneuve (CAN-BAR) 1:12,290
11. Juan Pablo Montoya (COL-Williams) 1:12,299
12. Eddie Irvine (GBR-Jaguar) 1:12,346
13. Jarno Trulli (ITA-Jordan) 1:12,555
14. Jos Verstappen (HOL-Arrows) 1:12,705
15. Pedro de la Rosa (ESP-Jaguar) 1:12,847
16. Enrique Bernoldi (BRA-Arrows) 1:12,853
17. Luciano Burti (BRA-Prost) 1:13,169
18. Jean Alesi (FRA-Prost) 1:13,288
19. Tarso Marques (BRA-Minardi) 1:14,314
20. Fernando Alonso (ESP-Minardi) 1:14,523
21. Gian. Fisichella (ITA-Benetton) 1:14,833
22. Jenson Button (GBR-Benetton) 1:15,570
