MONTECARLO.- El tricampeón mundial Michael Schumacher, al volante de un Ferrari, ganó el domingo el Gran Premio de Mónaco y se afianzó como líder en el campeonato mundial de pilotos de Fórmula Uno.
Esta fue la quinta victoria de Schumacher en ese circuito, una menos que el récord del brasileño Ayrton Senna, y fue su cuarto triunfo en siete carreras esta temporada.
El brasileño Rubens Barrichelo completó el 1-2 para Ferrari, seguido por el británico Eddie Irvine, quien conquistó los primeros puntos para la escudería Jaguar y subió por primera vez al podio de ganadores.
Por cuarta vez, McLaren quedó atascado en la parrilla de partida, cuando el auto de David Coulthard, que había ganado la posición de privilegio, no pudo arrancar y tuvo que partir en el último lugar.
Fue la segunda ocasión en tres carreras que el motor del McLaren de Coulthard no respondió al inicio.
El corredor escocés, ganador de Mónaco el año pasado, terminó quinto detrás del canadiense Jacques Villeneuve del equipo BAR.
La victoria permite a Schumacher ampliar su ventaja a 12 puntos sobre Coulthard en la disputa del título, luego de efectuadas siete de las 17 carreras que comprende el Campeonato Mundial.
El brasileño Enrique Bernoldi cerró el paso a Coulthard hasta casi la mitad de la carrera, cuando ingresó a boxes y permitió al corredor europeo avanzar para terminar finalmente en quinto lugar con dos puntos valiosos.
Mientras en la grilla de partida, el coche del británico despedía humo en la parte posterior, el Ferrari de Schumacher arrancaba con pista libre para dominar la carrera de principio a fin en el trenzado circuito callejero, donde resulta sumamente difícil sobrepesar a un rival.
El triunfo del alemán es el número 48 de su carrera, tres menos que el récord del francés Alain Prost, que le permite igualar las cinco victorias obtenidas en Mónaco por el fallecido corredor británico Graham Hill.
El también fallecido Senna ganó la carrera más glamorosa de la Fórmula Uno en seis ocasiones, cinco de ellas en forma consecutiva.
El cuarto puesto de Villeneuve es su mejor resultado en el principado mediterráneo.
El compañero de Coulthard en McLaren, el finlandés Mika Hakkinen, empezó segundo, pero se retiró en la vuelta 16, después de verse obligado a entrar dos veces a boxes.
El ex bicampeón mundial también quedó detenido en la partida en dos carreras este año.
Por su parte, el colombiano Juan Pablo Montoya se retiró tras dos vueltas al sufrir un ligero accidente.
Llegada final:
1. Michael Schumacher (Alemania) Ferrari 1:47.22.561
2. Rubens Barrichello (Brasil) Ferrari 1:47.22.992
3. Eddie Irvine (G. Bretaña) Jaguar 1:47.53.259
4. Jacques Villeneuve (Canadá) BAR 1:47.55.015
5. David Coulthard (G.Bretaña) McLaren 1 vuelta
6. Jean Alesi (Francia) Prost 1 vuelta
7. Jenson Button (G.Bretaña) Benetton 1 vuelta
8. Jos Verstappen (Holanda) Arrows 1 vuelta
9. Enrique Bernoldi (Brasil) Arrows 2 vueltas
10. Kimi Raikkonen (Finlandia) Sauber 5 vueltas
No clasificaron:
Ralf Schumacher (Alemania) Williams 57 vueltas
Tarso Marques (Brasil) Minardi 56 vueltas
Fernando Alonso (España) Minardi 54 vueltas
Heinz-Harald Frentzen (Alemania) Jordan 49 vueltas
Giancarlo Fisichella (Italia) Benetton 43 vueltas
Jarno Trulli (Italia) Jordan 30 vueltas
Luciano Burti (Brasil) Prost 24 vueltas
Pedro de la Rosa (España) Jaguar 18 vueltas
Mika Hakkinen (Finlandia) McLaren 15 vueltas
Olivier Panis (Francia) BAR 13 vueltas
Juan Pablo Montoya (Colombia) Williams 2 vueltas
Nick Heidfeld (Alemania) Sauber 0 vueltas
