SYDNEY.- Australia confirmó su estatus como el mejor equipo de la zona de Oceanía al vencer sin dificultades a Nueva Zelanda en los dos partidos (2-0 en la ida en Wellington y 4-1 este domingo en Sydney en la vuelta) y ganó el derecho a jugarse una plaza en el Mundial 2002 con el quinto clasificado de la zona sudamericana.
Tras vencer en Wellington con dos goles del centrtocampista del Feyenoord Brett Emerton, los "Socceroos" volvieron a ganar con comodidad con otro doblete del delantero del Unterhacing (descendido a Segunda División en Alemania), David Zdrilic, otro de Emerton y un último de John Aloisi.
Por su parte, los neozelandeses salvaron el honor con un tanto justo antes del descanso tras un penal marcado por Vaughn Coveny, que significaba el primer tanto de los Kiwis contra los australianos en 12 años de partidos clasificatorios para Copas del Mundo.
Tercero en la última Copa de las Confederaciones en Corea del Sur y Japón con triunfos de prestigio sobre Francia y Brasil, Australia tiene todavía un obstáculo en América del Sur para lograr su sueño de alcanzar su segunda participación en un Mundial, después de hacerlo en Alemania-74.
En la tabla sudamericana, Brasil ocupa la cuarta plaza en la actualidad, Colombia es quinta y Uruguay sexta.
"No tengo preferencias, porque cualquier equipo será difícil", afirmó al término del partido el seleccionador australiano Frank Farina. "Lo que más me preocupa es la altitud. Esta es la lección que aprendimos cuando viajamos a Colombia este año".
Farina indicó que planea observar a los potenciales rivales de Australia en la Copa América del próximo mes.
"Nuestro programa incluye jugar contra Japón en agosto. Quiero disputar un partido en algún lugar en Europa en septiembre u octubre y finalizaremos el 11 de noviembre con un encuentro ante Francia en Sydney antes de enfrentarnos al equipo sudamericano", añadió Farina.
"Sabemos exactamente lo que tenemos que hacer si jugamos en Colombia y Ecuador", explicó.
