SERAING, Bélgica.- El ciclista australiano del conjunto francés Credit Agricole, Stuart O'Grady, se ha situado como nuevo líder del Tour de Francia, tras la disputa de la tercera etapa, que unía las localidades de Amberes y Seraing (198,5 Km.), y en la que se impuso en un sprint final el alemán Erik Zabel (Deutsche Telekom).
Zabel anotó cuatro horas, 34 minutos y 32 segundos y superó al francés Emmanuel Magnieu (Francaise des Jeux). El estadounidense y gran favorito, Lance Armstrong (US Postal Service), llegó en la décima colocación.
Esta es la segunda victoria de Zabel en tres etapas y la décima de su carrera en la historia del Tour de Francia.
O'Grady suma un tiempo total de 14 horas, 15 minutos y 44 segundos, con 17 segundos de ventaja sobre el francés Christophe Moreau (Festina), ganador del prólogo.
El Tour vuelve este miércoles a Francia con la disputa de la cuarta etapa entre Huy, aún en suelo belga, y Verdún, de 215 kilómetros. El recorrido se presenta ondulado, con tres cumbres de cuarta categoría y una de tercera, todas ellas concentradas en los primeros 70 kilómetros. En la ciudad de llegada logró su primera victoria el estadounidense Lance Armstrong, en 1993.
Clasificación general del Tour de Francia:
1. Stuart O'GRADY (AUS/Credit Agricole) 14h 15' 44"
2. Christophe MOREAU (FRA/Festina) a 00' 17"
3. Rik VERBRUGGHE (BEL/Lotto Adecco) a 00' 18"
4. Jens VOIGT (ALE/Credit Agricole) a 00' 20"
5. Igor GONZALEZ GALDEANO (ESP/Once) a 00' 20"
6. Bobby JULICH (EE.UU./Credit Agricole) a 00' 21"
7. Lance ARMSTRONG (EE.UU./US Postal) a 00' 21"
8. Erik ZABEL (ALE/Telekom) a 00' 23"
9. Jan ULLRICH (ALE/Telekom) a 00' 24"
10. Florent BRARD (FRA/Festina) a 00' 24"
