VERDUN, Francia.- El experimentado pedalero francés Laurent Jalabert (CSC Tiscali) se quedó con el triunfo en la cuarta etapa del Tour de Francia, que unió la ciudad belga de Huy con Verdun, Francia, distantes a 215 kilómetros.
Jalabert coronó su despliegue físico con un embalaje largo e imposible de responder por parte del belga Ludo Dierckxsens (Lampre Daikin), tras protagonizar una escapada desde el kilómetro 185 junto al español Francisco Mancebo (iBanesto.com), quien no pudo seguir el ritmo impuesto por sus compañeros de fuga.
El francés llegó con siete segundos de ventaja sobre un pelotón en el que se encontraban el australiano Stuart O'Grady (Credit Agricole), el estadounidense Lance Armstrong (US Postal) y el alemán Jan Ullrich (Telekom), entre 75 corredores. O'Grady es el líder de la clasificación general, condición que mantuvo por segundo día consecutivo, ahora con 18 segundos de ventaja sobre el propio Jalabert.
La jornada del jueves reserva una contrarreloj por equipos sobre 67 kilómetros, que unirá Verdun y Bar-le-Duc.
Clasificación general:
1. Stuart O'GRADY (AUS/Credit Agricole) en 19h 32' 49"
2. Laurent JALABERT (FRA/CSC Tiscali) a 00' 18"
3. Christophe MOREAU (FRA/Festina) a 00' 23"
4. Jens VOIGT (ALE/Credit Agricole) a 00' 26"
5. Igor GONZALEZ GALDEANO (ESP/Once) a 00' 26"
6. Bobby JULICH (EE.UU./Credit Agricole) a 00' 27"
7. Lance ARMSTRONG (EE.UU./US Postal) a 00' 27"
8. Jan ULLRICH (ALE/Telekom) a 00' 30"
9. Florent BRARD (FRA/Festina) a 00' 30"
10. Santiago BOTERO (COL/Kelme) a 00' 33"
Clasificación por equipos:
1. CREDIT AGRICOLE (CA) en 58h 39' 27"
2. FESTINA Watches (FES) a 00' 10"
3. ONCE - EROSKI (ONC) a 00' 39"
4. US POSTAL SERVICE (USP) a 00' 46"
5. KELME - COSTA BLANCA (KEL) a 00' 49"
