TASKENT, Uzbekistán.- Marat Safin y Yevgueny Kafelnikov, dos semifinalistas del reciente US Open, disputarán mañana domingo la primera final totalmente rusa del ATP en Taskent, competición dotada con 550.000 dólares en premios.
Safin defensor del título, se recuperó después de perder el primer set ante Sargis Sargsian y tuvo que forzar el desempate del tercero para superar al jugador armenio finalmente por 6-7 (3-7), 6-3 y 7-6 (7-5).
En la segunda semifinal de la jornada, su compatriota Kafelnikov tampoco tuvo un fácil encuentro. También necesitó de tres sets para imponerse al eslovaco Dominik Hrbaty, por 6-7 (6-8), 6-2 y 7-6 (10-8).
Safin y Kafelnikov habían llegado a las semifinales del US Open pero ambos fallaron ante sus oponentes, el estadounidense Pete Sampras y el australiano Lleyton Hewitt, respectivamente. "Será bonito disputar la final contra Kafelnikov", comentó Safin respecto a la final de mañana, "nunca nos hemos encontrado en una final hasta ahora".
Safin y Kafelnikov se han enfrentado en solo una vez, en Roma en 1999, y Kafelnikov ganó el encuentro sin ceder un set.
Semifinales:
Marat Safin (RUS, 1) a Sargis Sargsian (ARM), 6-7 (3-7), 6-3 y 7-6 (7-5)
Yevgueny Kafelnikov (RUS, 2) a Dominik Hrbaty (SVK, 3), 6-7 (6-8), 6-2 y 7-6 (10-8)
