PARIS.- La edición de 2002 del Tour de Francia, que fue presentada hoy en París, será la más corta de la historia, con unos 3.300 kilómetros, que se iniciarán con el prólogo de Luxemburgo el 6 de julio y terminará en el tradicional circuito de los Campos Elíseos el 28, después de disputarse 20 etapas.
El Tour incluirá la ascensión a 21 puertos de montaña, cinco de los cuales serán final de etapa, tendrá tres contrarrelojes, una de ellas por equipos, y tres etapas de más de 200 kilómetros, en un intento de "humanizar la carrera", según el director del Tour, Jean-Marie Leblanc.
Los 180 kilómetros de lucha contra el crono convierten a la edición de 2002 en una vuelta para los especialistas en esta disciplina, a juicio de los directores de los cuatro equipos españoles que tienen asegurada su participación en la ronda, ONCE, iBanesto, Kelme y Euskaltel.
Desaparece la cronoescalada y en su lugar hay dos contrarreloj llanas, de 55 y 52 kilómetros, la primera en la segunda semana de carrera, entre Lanester y Lorient, y la segunda un día antes del final, entre Reginie Durette y Macon.
Al contrario del año pasado, los ciclistas ascenderán primero los Pirineos, en los que hay dos etapas con final en alto, una de ellas con final en La Mogie, en la falda del Tourmalet, y la otra con término en Plateau de Beille.
Los Alpes presentan cuatro etapas, tres de ellas con final en alto, el Mont Ventoux, los Deux-Alpes y La Plagne.
Una cuarta etapa alpina, calificada de "media montaña" por Leblanc, ascenderá los puertos de Roseland, Saises, Aravís y Colombire, antes de descender camino de Cluses donde está situada la meta.
Leblanc también confirmó que, al igual que el año pasado, el Tour 2002 contará con 21 equipos de nueve corredores (189), que serán seleccionados según los criterios de la Unión Ciclista Internacional (UCI), que se repartirán dos millones y medio de euros en premios (2,27 millones de dólares).
Los 16 primeros se seleccionarán según la clasificación de la UCI, mientras que los cinco últimos quedan a discreción de la organización, que dará a conocer "sus invitados" el próximo 1 de mayo.
Leblanc advirtió que estas invitaciones servirán para compensar al ciclismo francés, "porque el Tour es una carrera que se corre en Francia y la mayoría del público es francés".
6 julio - prólogo: Luxemburgo-Luxemburgo (CRI) - 6,5 km
7 julio - 1a. etapa: Luxemburgo-Luxemburgo - 195
8 julio - 2a. etapa: Luxemburgo-Sarrebruck - 175
9 julio - 3a. etapa: Metz-Reims - 185
10 julio - 4a. etapa: Epernay-Chateau Thierry (CRE) - 68
11 julio - 5a. etapa: Soissons-Ruán - 198
12 julio - 6a. etapa: Forges-les-Eaux-Alencon - 198
13 julio - 7a. etapa: Bagnoles-de-l'Orne-Avranches - 173
14 julio - 8a. etapa: Saint Martin de Landelles-Plouay - 214
15 julio - 9a. etapa: Lanester-Lorient (CRI) - 55
16 julio - Jornada descanso-traslado
17 julio - 10a. etapa: Bazas-Pau - 147
18 julio - 11a. etapa: Pau-La Mongie (final en alto) - 158
19 julio - 12a. etapa: Lannemezan-Plateau de Beille (alto) - 198
20 julio - 13a. etapa: Lavalenet-Beziers - 166
21 julio - 14a. etapa: Lodeve-Mont Ventoux (final en alto) - 220
22 julio - Jornada descanso-traslado
23 julio - 15a. etapa: Vaison la Romaine-Deux Alpes (alto) - 226
24 julio - 16a. etapa: Deux Alpes-La Plagne (alto) - 179
25 julio - 17a. etapa: Aime-Cluses - 141
26 julio - 18a. etapa: Cluses-Bourg en Bresse - 180
27 julio - 19a. etapa: Regnié Durette-Macon (CRI) - 52,5
28 julio - 20a. etapa: Melun-Campos Elíseos de Paris - 145
