PARIS.- Los argentinos Gabriel Batistuta, Juan Sebastián Verón y Hernán Crespo y los brasileños Rivaldo, Roberto Carlos, Cafú, Elber y Sonny Andersson figuran en la lista de 50 futbolistas candidatos a ganar el "Balón de Oro" que será asignado en diciembre por el semanario francés "France Football".
Francia es el país más representado, con 11 candidatos: Fabien Barthez (Manchester), Vincent Candela (Roma), Eric Carriére (Lyon), Marcel Desailly (Chelsea), Thierry Henry (Arsenal), Bixente Lizarazu (Bayern Munich), Robert Pires (Arsenal), Liliam Thuram (Parma), Patrick Vieira (Arsenal) y Zinedine Zidane (Real Madrid), más el francoargentino David Trezeguet (Juventus).¶
Detrás, con seis nominaciones, se ubican Italia -Roberto Baggio (Brescia), Francesco Totti y Damiano Tommasi (Roma), Gianluigi Buffon y Alessandro Del Piero (Juventus) y Alessandro Nesta (Lazio)- e Inglaterra, con Ryan Giggs, Paul Scholes y David Beckham (Manchester United), Michael Owen y Steven Gerrard (Liverpool) y Río Ferdinand (Leeds United).
De los sudamericanos, además de los archifamosos Batistuta, Verón, Crespo, Cafú, Rivaldo y Roberto Carlos sorprendió la inclusión en la lista de los brasileños Elber, quien juega para Bayern Munich, y Andersson (Olympique Lyon).
Según los rumores difundidas aquí, avaladas por las opiniones de técnicos importantes como el de la Roma, Fabio Capello, los principales candidatos a adjudicarse el trofeo son los ingleses Beckham y Owen, el italiano Totti y el español Raúl.
Completan la lista Andrei Shevchenko y Rui Costa (Milán), Figo (Real Madrid), Jimmy Hasselbank (Chelsea), Sami Hyyppia (Liverpool), Stefan Effenberg, Oliver Kahn y Samuel Kuffour (Bayern Munich), Patrick Kluivert (Barcelona), Henrik Larsson (Celtic), Pavel Nedved (Juventus), Emmanuel Olisadebe (Panathinaikos), Hidekoshi Nakata (Parma), Ebbe Sand (Schalke 04), Gaizka Mendieta (Lazio), Pauleta (Burdeos), Raúl e Ivan Helguera (Real Madrid).
En sus últimas ediciones, el Balón de Oro -que se asigna por el voto de periodistas especializados- fue ganado por el francés Zinedine Zidane (1998), al brasileño Rivaldo (1999) y al portugués Figo (2000).
