MADRID.- La carrera hacia el "Balón de Oro 2001" ha comenzado marcada por los comentarios de dos ganadores del trofeo, el brasileño Ronaldo, que aconseja al italiano Francesco Totti que no se obsesione con su consecución, y el portugués Luis Figo, que descarta al inglés David Beckham.
Ronaldo, ganador en 1997, pide al capitán del Roma, Francesco Totti, que "no piense demasiado en el Balón de Oro". "Francesco es un jugador que estimo mucho y espero no le resulte una obsesión conseguirlo, porque esos son premios que llegan por sí mismos".
"Es muy bueno y tan sólo debe continuar jugando como hasta ahora", ha comentado Ronaldo, que se recupera de la contractura muscular sufrida en su debut en la liga italiana.
Más crítico se ha mostrado Figo, el último ganador del trofeo, con el capitán de la selección inglesa, David Beckham, del que dice que "ni siquiera es el mejor jugador de su equipo".
"Si tuviese que escoger a un jugador del Manchester United, me decantaría antes por (el galés) Ryan Giggs", declaró Figo al diario británico "The Sun".
"Beckham no es, ni siquiera, el mejor jugador de su equipo", dice Figo, que apoya la candidatura de su compañero de equipo, el español Rául González.
"Si tuviese que decidir quién merece ser el ganador, diría que Raúl por todos los goles que marca habitualmente en la Liga y en Europa. Creo, sinceramente, que se lo merece", indicó.
No es el único apoyo con el que cuenta el delantero madridista, el favorito para los jugadores de la selección española y para su compañero Steve McManaman.
El mediocampista inglés no lo tuvo fácil, hoy, para escoger quién debería ganar el trofeo, al tener su apoyo repartido entre un compañero actual, Raúl, y otro que lo fue, el delantero del Liverpool Michael Owen.
"Para mí, es muy difícil esta pregunta. Raúl ha sido el año pasado máximo goleador de la Liga y de la Copa de Europa. Owen también ha conseguido muchos e importantes goles para el Liverpool. Es mi amigo, pero creo que Raúl", comentó casi en voz baja.
"Sí, Raúl. Aunque cuando vaya a Liverpool...", concluyó McManaman haciendo un evidente gesto de que podían degollarle, al colocar su relación de club por delante de su condición de inglés.
Raúl, Totti y Owen son los favoritos, pero el portugués Rui Costa no se olvida de su compatriota Luis Figo, el último campeón, al que sigue considerando "el hombre a batir".
Si las apuestas sitúan a ese trío por delante de Figo, la gran sorpresa fue la candidatura del delantero del Panathinaikos Emmanuel Olisadebe, un goleador nigeriano nacionalizado polaco.
La prensa polaca recoge hoy su nominación y se congratula de que un jugador de su selección haya llamado la atención de Europa, lo que no lograba desde hace más de una década.
