MELBOURNE.- Francia ganó hoy la Copa Davis, la novena en su historia, tras la final disputada en Melbourne, Australia, contra el país anfitrión, que vio frustradas sus aspiraciones por segundo año consecutivo ya que el año pasado había caído derrotado en la instancia final ante España, al imponerse por 3-2.
En el último partido, disputado ante 15.000 espectadores, el francés Nicolas Escude venció al australiano Wayne Arthurs por 7-6 (7-3), 6-7 (5-7), 6-3 y 6-3. Anteriormente, el número uno del mundo, el australiano Lleyton Hewitt, había conseguido igualar el marcador 2-2, tras imponerse al francés Sebastien Grosjean por 6-3, 6-2, y 6-3.
Hewitt, quien arrancó esta última competencia del año con un traspié ante Escude en la primera tanda de singles, se desquitó hoy ante Grosjean al vencerle con contundencia.
En el partido definitorio, Wayne Arthurs fue designado a último momento para reemplazar al lesionado Patrick Rafter.
“Estar 2-1 abajo y salir a jugar en este clima y nivel es una sensación grandiosa”, dijo Hewitt tras la victoria, “Fue difícil. Sentí que mis victorias sobre él (Grosjean) en Sydney me ayudaron hoy”, admitió. “Nunca debes descartarme, eso es seguro. He estado jugando bastante bien en los dos partidos aquí, simplemente tenía que recomponerme”, agregó en referencia a la derrota inicial frente a Escude.
Por su parte, Rafter relató que no hubo forma de que pudiera presentarse en la cancha este domingo. “Sufrí un golpe esta mañana y luego me sentí adolorido”, explicó el australiano de 28 años, quien anunció hace un tiempo que luego de la Copa Davis se tomará un largo descanso, o tal vez incluso se retire de la competencia profesional.
El camino de Francia hacia la Ensaladera de Plata
Estos son los partidos que disputó Francia hasta llegar al título de Copa Davis que se adjudicó hoy ante Australia por 3-2:
Primera ronda:
Bélgica, 0 - Francia, 5 (en Gante)
Arnaud Clement (FRA) a Christophe Rochus (BEL) por 6-7 (2-7), 3-6, 6-2, 6-4 y 6-2.
Sebastien Grosjean (FRA) a Olivier Rochus (BEL) por 4-6, 1-6, 6-1, 6-3 y 6-3.
Cedric Pioline/Fabrice Santoro (FRA) a Olivier Rochus/Tom van Houdt (BEL), por 6-3, 6-2 y 7-6 (7-3).
Arnaud Clement (FRA) a Filip Dewulf (BEL) por 6-3 y 7-6.
Fabrice Santoro (FRA) a Christophe Rochus (BEL) por 6-4 y 6-4.
Cuartos de Final:
Suiza, 2 - Francia, 3 (en Neuchatel)
Arnaud Clement (FRA) a Marc Rosset (SUI) por 6-3, 3-6, 7-6 (7-4), 6-7 (6-8) y 15-13.
Nicolas Escude (FRA) a Roger Federer (SUI), 6-4, 6-7 (1-7), 6-3 y 6-4.
Roger Federer/Lorenzo Manta (SUI) a Cedric Pioline/Fabrice Santoro (FRA) por 5-7, 6-3, 7-6 (7-4), 6-7 (3-7) y 9-7.
Roger Federer (SUI) a Arnaud Clement (FRA) por 6-4, 3-6, 7-6 (7-5) y 6-4.
Nicolas Escude (FRA) a George Bastl (SUI) por 1-6, 7-5, 6-7, 6-4 y 8-6.
Semifinales:
Holanda, 2 - Francia, 3 (en Rotterdam)
Arnaud Clement (FRA) a Raemon Sluiter (NED) por 3-6, 6-2, 1-2 y abandono.
Nicolas Escude (FRA) a Sjeng Shalken (NED) por 6-7, 7-6, 4-6, 7-6 y 8-6.
Cedric Pioline/Fabrice Santoro (FRA) a Paul Haarhuis/Sjeng Schalken (NED) por 7-5, 6-1 y 7-5.
Sjeng Shalken (NED) a Arnaud Clement (FRA) por 7-6 (8-6) y 7-6 (7-3).
Jan Siemerink (NED) a Fabrice Santoro (FRA) por 6-4 y 6-4.
Final:
Australia, 2 - Francia, 3 (en Melburne)
Nicolas Escude (FRA) a Lleyton Hewitt (AUS) por 4-6, 6-3, 3-6, 6-3 y 6-4.
Patrick Rafter (AUS) a Sebastien Grosjean (FRA) por 6-3, 7-6 (8-6) y 7-5.
Cedric Pioline/Fabrice Santoro (FRA) a Lleyton Hewitt/Patrick Rafter (AUS) por 2-6, 6-3, 7-6 (7-5) y 6-1.
Lleyton Hewitt (AUS) a Sebastien Grosjean (FRA) por 6-3, 6-2 y 6-3.
Nicolas Escude (FRA) a Wayne Arthurs (AUS) por 7-6 (7-3), 6-7 (5-7), 6-3 y 6-3.
