SUN CITY, Sudáfrica.- El español Sergio García puso un broche cargado de dólares al año 2001 en Sudáfrica, al adjudicarse el prestigioso torneo de Sun City y el cheque con los 2 millones de dólares, por delante de 12 de los mejores jugadores del mundo y tras deshacerse del ídolo local, Ernie Els, en el primer hoyo del desempate.
García afrontará las vacaciones de la mejor forma posible: derrotando a los mejores golfistas de la actualidad, al margen de los estadounidenses, y con una suculenta cantidad en sus bolsillos. El 2001 ha sido el año de la consagración definitiva de García, a expensas de que en el que viene logre un título de Grand Slam que llama cada vez más fuerte a su puerta.
El español completó una espectacular última vuelta con 63 golpes -la mejor del día- para remontar desde el sexto puesto hasta la cabeza, al incluir ocho "birdies" y un "eagle". El "bogey" de Sergio García, su único borrón, en el último hoyo forzó un empate con Els.
Tras esa proeza, García y Els -cuarto jugador del mundo- se entregaron al citado desempate agónico, pero fue resuelto en tan sólo tres golpes por el español para firmar un "birdie" inigualable para su adversario y reciente campeón el mundo por parejas con Retief Goosen.
Después de dos desempates perdidos esta temporada por Sergio García, en el tercero de Sun City la fortuna por fin estuvo de su lado para rebasar la cifra de 1.000 millones de pesetas (5,3 millones de dólares) ganadas en un solo año, en torneos oficiales y antes de impuestos.
García dejó al defensor del título Els sin el mayor premio en metálico del año, para agigantar la cifra oficial de su cuenta corriente y llevarla a cifras astronómicas, no sólo por estos dos millones de dólares, sino por los 2.898.635 ganados en el circuito estadounidense, los 715.287 euros del europeo y los 47.500 dólares de la Copa del Mundo por parejas con Miguel Angel Jiménez.
A esta selectiva cita de Sun City en el campo Gary Player faltaron Tiger Woods, Phil Mickelson y David Duval, entre otros estadounidenses, pero a éstos Sergio García ya los ha derrotado en su circuito y ahora ha hecho lo propio con el resto del mundo, incluido el "rey" de Europa en 2001, Retief Goosen.
La gesta de García dejó sin apenas historia el tercer puesto del alemán Bernhard Langer, a tres golpes del español, y la cuarta plaza del canadiense Mike Weir.
Sergio García suma de esta forma su cuarto título de la temporada, tras los dos conseguidos en el circuito estadounidense, el Colonial del 20 de mayo y el Buick Classic del 24 de junio, y otro en el circuito europeo, el Trofeo Lancome parisiense del 23 de septiembre.
Clasificación final:
1. Sergio García (ESP) 268 (68+71+66+63) (desempate)
+. Ernie Els (RSA) 268 (67+66+66+69)
3. Bernhard Langer (GER) 271 (68+67+67+69)
4. Mike Weir (CAN) 272 (68+67+69+68)
5. Lee Westwood (ING) 275 (69+65+70+71)
6. Padraig Harrington (IRL) 276 (70+72+61+73)
7. Nick Price (ZIM) 279 (68+71+70+70)
8. Thomas Bjorn (DIN) 281 (71+72+68+70)
+. Retief Goosen (RSA) 281 (68+68+74+71)
10. Colin Montgomerie (ESC) 282 (68+69+72+73)
11. Darren Clarke (IRN) 293 (75+68+74+76)
- Descalificado Jim Furyk (USA).
- García ganó en el primer hoyo del desempate.
