HOUSTON.- El protagonismo y la rivalidad entre dos de los mejores equipos de la liga, los Kings de Sacramento y los Sixers de Filadelfia, resurgió de nuevo en la jornada para consolidar la clase y trayectoria ganadora de los Kings, que acumularon su decimocuarto triunfo de la temporada.
La ausencia de Chris Webber en la alineación titular no impidió a los Kings mantener su paso ganador en la competición, al vencer 94-84 a los Sixers en el "Arco Arena" y consolidarse en el segundo lugar de la División del Pacífico con marca de 14-5.
La combinación integrada por el alero Predrag Stojakovic y el escolta Mike Bibby volvió a ser la clave en el triunfo de los Kings, que dieron un aviso a los equipos de la Conferencia del Este de lo que pueden esperar a finales de la temporada.
Stojakovic se convirtió en la figura de su equipo al terminar con 20 puntos y 12 rebotes, mientras que Bibby aportó 18 tantos, capturó cinco balones bajo los aros y repartió seis asistencias.
El alero Scott Pollard fue también pieza clave en el ataque de los Kings al ser el jugador más activo bajo los aros con 13 rebotes y seis puntos, en tanto que el base Bobby Jackson colaboró con 16 tantos, seis rebotes y cuatro asistencias.
Los Sixers, que acumularon su novena derrota en la campaña, tuvieron en el base Allen Iverson su mejor hombre en el ataque al terminar con 24 puntos, cuatro rebotes y seis asistencias.
Los Timberwolves recuperan terreno
En Minneapolis, el alero Kevin Garnett anotó 21 puntos y el base Wally Szczerbiak colaboró con 20 para que los Timberwolves pusieran fin a una racha de tres derrotas consecutivas al vencer 108-83 a los SuperSonics de Seattle.
Garnett encestó 7 de 20 tiros de campo y 7 de 8 desde la línea de personal, capturó 15 rebotes y repartió siete asistencias, en tanto que Szczerbiak jugó 37 minutos en los que anotó 9 de 18 tiros de campo, capturó cinco rebotes y repartió tres asistencias.
En San Antonio, el pívot David Robinson y el alero Tim Duncan resurgieron como las figuras de los Spurs, que acumularon su duodécimo triunfo de la temporada al vencer 103-88 a los Wizards de Washington, que jugaron sin su estrella Michael Jordan.
Robinson y Duncan anotaron 26 puntos, 13 cada uno de ellos, capturaron 15 rebotes y repartieron siete asistencias, para encabezar la ofensiva de los Spurs, líderes en la División del Medio Oeste, que terminó con seis de sus jugadores en doble figura.
En Indiana, los aleros Jalen Rose y Jermaine O’Neal se combinaron para producir 48 de los 104 puntos encestados por su equipo para que los Pacers derrotaran 104-96 a los Nuggets de Denver.
Rose encestó 25 puntos (9 de 20 tiros de campo y 7 de 8 desde la línea de personal), capturó 10 rebotes y repartió cinco asistencias, en tanto que Oneal colaboró con 23 tantos y capturó 11 balones.
En Cleveland, el escolta Andre Miller fue el máximo anotador de los Cavaliers y les dio su segundo triunfo consecutivo al vencer 100-98 a los Pistons de Detroit.
Miller anotó 34 puntos, otorgó 11 asistencias y rescató ocho balones debajo de los tableros para consolidarse como el líder de su equipo.
En Milwaukee, el alero Latrell Sprewell recuperó su condición de líder y con su acierto en el ataque condujo el décimo triunfo de los Knicks de Nueva York, que vencieron 85-71 a los Bucks.
Sprewell anotó 28 puntos y capturó tres balones, el escolta Allan Houston aportó 22 tantos, en tanto que el reserva Othella Harrington añadió 10 puntos.
En Chicago, el alero Ron Mercer fue el mejor encestador de su equipo y llevó a los Bulls de Chicago a un triunfo por 103-75 sobre los Rockets de Houston, que sumaron su séptima derrota consecutiva.
Mercer anotó 22 puntos, rescató cinco balones debajo de los tableros y otorgó cinco asistencias para convertirse en el líder del ataque de los Bulls, que fue apoyado por el reserva Marcus Fizer, con 17 tantos.
En Salt Lake City, el alero Karl Malone superó en el duelo de mejor encestador al escolta Baron Davis para nuevamente convertirse en el líder del ataque de los Jazz que vencieron 104-100 a los Hornets de Charlotte.
Malone anotó 22 puntos y sumó ocho rebotes, mientras que el alero Andrei Kirilenko anotó 19 tantos y capturó siete rechaces.
En Los Angeles, el alero Elton Brand llevó a los Clippers de Los Angeles a un triunfo por 87-83 sobre los Heat de Miami, que con la derrota llegaron a su duodécimo partido sin conocer el triunfo.
Brand anotó 23 puntos y recuperó 17 balones debajo de los tableros, en tanto que el reserva Quentin Richardson aportó 19 tantos y ocho rebotes.
