HOUSTON.- Michael Jordan regresó de nuevo a la alineación titular de su equipo después de cuatro días de ausencia por lesión y los Wizards de Washington retomaron su paso ganador en la competición al vencer 85-82 a los Rockets de Houston en su propio campo del "Compaq Center".
El protagonismo de Jordan en el campo después de perder el primer partido de la temporada por un problema de lesión en la rodilla derecha inyectó a los jugadores de los Wizards el entusiasmo que necesitaban para poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas y acumular su sexto triunfo de la temporada.
El alero salió como titular para jugar 33 sólidos minutos en los que anotó 18 puntos (9 de 23 tiros de campo), capturó seis rebotes y repartió siete asistencias.
La estrella del baloncesto profesional contó con el apoyo en el ataque del escolta Richard Hamilton, máximo encestador del encuentro con 26 puntos, en tanto que el reserva Popeye Jones aportó 10 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 10 rebotes.
Los Rockets, que llegaron a su octavo partido sin conocer el triunfo, tuvieron en el escolta Cuttino Mobley, con 25 puntos y cinco rebotes, mientras que el alero Kenny Thomas colaboró con 13 tantos.
El equipo de Houston no ha ganado un partido desde el pasado 20 de noviembre, cuando vencieron 94-87 a los Trail Blazers en el "Rose Garden Arena", mientras que su último triunfo como local lo registró el tres días antes, cuando derrotaron 124-87 a los Mavericks de Dallas en el "Compaq Center".
En Memphis, el escolta Terrell Brandon anotó 22 puntos y el alero Kevin Garnett colaboró con 20 tantos más, para que los Timberwolves de Minnesota derrotaran 105-80 al equipo local de los Grizzlies.
Brandon encestó 9 de 15 tiros de campo y 4 de 4 desde la línea de personal y capturó 10 rebotes, en tanto que Garnett acertó 9 de 21 y fue el jugador más activo bajo los aros con 15 rebotes.
Los Grizzlies, que acumularon su decimocuarta derrota de la temporada, volvieron a tener en el alero español Pau Gasol su mejor hombre en el ataque, al terminar con 22 puntos y 11 rebotes.
En Milwaukee, el escolta Ray Allen resurgió como la gran figura de su equipo y con su acierto en el ataque fue la clave que permitió a los Bucks poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas al vencer 95-89 a los Raptors de Toronto.
Allen anotó 30 puntos, capturó cuatro rebotes y repartió tres asistencias, mientras que el base Sam Cassell aportó 23 puntos, seis rebotes y siete asistencias.
Los Raptors, que pese a la derrota continúan en el segundo lugar de la División Central con marca de 11-8, tuvieron en el alero Vince Carter su mejor hombre en el ataque, al terminar con 26 puntos, tres rebotes y siete asistencias.
En Portland, el alero Lee Nailon y el escolta Baron Davis anotaron en conjunto 48 de los 89 puntos encestados por su equipo, capturaron 13 rebotes y repartieron 13 asistencias, para que los Hornets de Charlotte derrotaran 95-89 a los Trail Blazers.
Nailon encestó 26 puntos, capturó 11 rebotes y repartió una asistencia, en tanto que Davis colaboró con 22 tantos, dos rebotes y 12 asistencias.
Los Trail Blazers tuvieron en el alero Rasheed Wallace su mejor hombre en el ataque, al terminar con 18 puntos y nueve rebotes, mientras que el también alero Bonzi Wells aportó 12 tantos.
