HOUSTON.- Los Rockets de Houston volvieron a perder en su propio campo del "Compaq Center", esta vez frente a los Trail Blazers de Portland, un equipo al que tradicionalmente había mantenido bajo su dominio.
El equipo de los Rockets, que acumuló hoy su decimocuarta derrota consecutiva, no ha ganado un partido desde el pasado 20 de noviembre, cuando precisamente vencieron 94-87 a los Trail Blazers en su campo del "Rose Garden Arena".
La serie de derrotas consecutivas que ha sufrido el equipo de Houston los ha colocado a tan sólo tres fracasos de empatar la peor marca en la historia de la franquicia, establecida en la temporada 1967-1968, cuando los Rockets registraron 17 derrotas seguidas.
Pero hoy el protagonismo y la rivalidad entre los Rockets y los Trail Blazers surgió de nuevo en la competición para agravar la crisis deportiva que vive el equipo de Houston, después de que el base Steve Francis fuera arrestado el pasado domingo por conducir bajo la influencia del alcohol, y el alero Mauryce Taylor, ambos en la lista de lesionados, fuera sancionado por su adicción a las drogas.
Los Trail Blazers tuvieron en los aleros Rubén Peterson y Rasheed Wallace a los jugadores clave en el ataque de su equipo y con su acierto permitieron a su equipo acumular su segundo triunfo al vencer 101-92 a los Rockets en su propio campo.
Paterson anotó 23 puntos, capturó 11 rebotes y repartió cinco asistencias, mientras que Wallace colaboró con 23 tantos y capturó siete balones bajo los aros.
Los Rockets tuvieron en el base Moochie Norris su mejor hombre en el ataque, al encestar 22 puntos y repartir siete asistencias, mientras que el escolta Cuttino Mobley colaboró con 21 tantos.
En San Antonio, el alero Tim Duncan y el reserva Antonio Daniels fueron las claves para que el equipo de los Spurs acumulara su octavo triunfo consecutivo al vencer 102-93 a los Nuggets de Denver.
Duncan terminó como la estrella de su equipo al encestar 24 puntos y fue también el jugador más activo bajo los aros con 16 rebotes y cinco asistencias, mientras que Daniles colaboró con 16 tantos.
En Memphis, el ala-pívot español Pau Gasol volvió a jugar un gran partido pero los Grizzlies no pudieron superar la solidez que presentaron los Bucks de Milwaukee como conjunto para imponerse por marcador de 114-105.
Con 26 puntos, nueve rebotes y siete asistencias, el escolta Allen dominó por completo en la primera parte para dejar que el alero Glenn Robinson surgiese en la segunda y terminase el partido con 23 puntos y tres tapones, mientras que el base Sam Cassell fue siempre el motor del equipo al aportar 20 tantos.
Los Grizzlies volvieron a mostrar el problema de inconsistencia que han tenido desde que comenzó la liga y aunque el alero Stromile Swift consiguió 27 puntos y otros tres jugadores llegaron a los 19 tantos, incluido el novato Gasol, al final su porcentaje de acierto en los tiros de campo fue sólo del 42,5 por ciento, muy por debajo del 53,2 que tuvieron los Bucks.
Junto a Swift, Gasol fue una vez más el jugador más completo para los Grizzlies al conseguir su quinto doble-doble de la temporada después de encestar 19 puntos (8 de 16 en los tiros de campo), capturar 15 rebotes y dar dos asistencias en los 41 minutos que estuvo en el campo.
En Charlotte, el alero Latrell Sprewell anotó 30 puntos y repartió seis asistencias, para que los Knicks de Nueva York pusieran fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas al vencer 100-95 al equipo local de los Hornets.
Sprewell contó con el apoyo en el ataque del escolta Allan Houston, que anotó 21 puntos, mientras que el pívot Marcus Camby colaboró con 17 tantos y 10 rebotes.
En Minnesota, el escolta Michael Finley y el alero Dirk Nowitzki condujeron el triunfo de los Mavericks de Dallas, que en la jornada de anoche acumularon su cuarta victoria consecutivo al vencer 107-103 a los Timberwolves.
Finley anotó 26 puntos, capturó siete rebotes y repartió cinco asistencias, en tanto que Nowitzki colaboró con 24 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 15 rebotes y tres asistencias.
En Miami, los aleros Karl Malone y Donyell Marshall anotaron 42 puntos, capturaron 21 rebotes y repartieron nueve asistencias, para que los Jazz de Utah derrotaran 95-56 a los Heat.
Malone anotó 21 puntos, capturó ocho rebotes y repartió cinco asistencias, mientras que Marshall colaboró con 21 tantos, 13 rebotes y repartió cuatro balones bajo los aros.
En Cleveland, el base Wesley Person y el alero Jumaine Jones confirmaron su calidad de líderes, para que los Cavaliers pusieran fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer 102-84 a los Bulls de Chicago.
Person anotó 22 puntos y repartió cinco asistencias, en tanto que Jones colaboró con 20 tantos, 12 rebotes y cuatro asistencias.
En Atlanta, el escolta Reggie Miller fue el líder en el ataque de los Pacers de Indiana que se consolidaron en el tercer lugar de la División Central al vencer 103-100 a los Hawks de Atlanta.
Miller anotó 26 puntos y guió la ofensiva del equipo de Indiana, que al conseguir su quinto triunfo fuera de su campo.
En Phoenix, el alero Elton Brand fue el mejor encestador de los Clippers de Los Angeles y los llevó a la victoria por 96-92 sobre los Suns de Phoenix.
En Sacramento, el escolta Mike Bibby fue el mejor encestador de los Kings, que vencieron 102-98 a los Pistons de Detroit. Bibby anotó 25 puntos para liderar la ofensiva de los Kings, que dejaron su marca en 19-7 y se mantienen como sublíderes de la División Pacífico, detrás de los Lakers de Los Angeles.
