HOUSTON.- Los San Antonio Spurs sumaron su décimo triunfo consecutivo para reafirmar su condición de líderes de la División Medio Oeste, Michael Jordan volvió a ser el líder perfecto, y Jason Williams jugó su mejor partido para producir la sorpresa de la jornada, la derrota de Los Angeles Lakers.
El alero Tim Duncan y el pívot David Robinson lideraron la ofensiva de los San Antonio Spurs y los mantuvieron como líderes de su división, al llevarlos a un triunfo por 109-74 ante los Denver Nuggets.
Los Spurs sumaron su décimo triunfo consecutivo por primera vez desde que lograron 17 victorias seguidas del 29 de febrero al 31 de marzo de 1996, se reafirman como líderes de la División Medio Oeste de la Conferencia Oeste, al dejar su marca en 20-4.
El equipo de San Antonio, que logró su decimotercer triunfo en casa, tuvo como principal atacante a Duncan, que anotó 21 puntos, mientras que Robinson lo apoyó con 14 y el escolta Tony Parker también sumó 14 unidades para los Spurs.
La marcha triunfal de los Washington Wizards con su estrella Michael Jordan al frente continuó una jornada más, al imponerse de visitantes por 93-75 a los reservas de los Orlando Magic y lograr el octavo triunfo consecutivo.
Jordan volvió a ser el líder perfecto, que apoyó con su juego de equipo a los Wizards, pero el veterano base Hubert Davis se convirtió en el máximo encestador con 19 puntos y encabezar la lista de cinco jugadores que consiguieron más de 10 tantos.
Popeye Jones contribuyó con 13 y Jordan logró otros 12 para los Wizards, que por primera vez en 19 años llegaron a los ocho triunfos consecutivos.
El equipo de Washington no había tenido la misma marca ganadora desde el 19 de marzo hasta el 1 de abril de 1983 cuando jugaban bajo el nombre de los Bullets y Jordan se encontraba como novato en el equipo de la Universidad de Carolina del Norte.
El triunfo también dejó a los Wizards con marca superior a los .500 (13-12), primera vez en lo que va de temporada desde el comienzo que tuvieron 2-1.
El base Jason Williams jugó su mejor partido desde que llegó a los Memphis Grizzlies y lo hizo ante los campeones de Los Angeles Lakers, que cayeron derrotados por 114-108 para perder por segunda vez en las 25 que se han enfrentado ambos equipos.
Williams anotó 10 de los 26 puntos que aportó a su equipo en un periodo de 80 segundos del cuarto periodo para ser la clave de la victoria, que rompió una racha de 11 derrotas consecutivas frente a los Lakers, y fue la primera desde el 23 de febrero de 1999 cuando jugaban en Vancouver (Canadá).
El base Brevin Knight logró su mejor marca de la temporada con 20 puntos en 17 minutos y otros cuatro jugadores superaron la barrera de los 10 tantos, incluidos los novatos Shane Battier con 19 y el español Pau Gasol que logró 12, mientras que Stromile Swift aportó 13 y Grant Long otros 12 para los Grizzlies (7-19).
Bryant logró 15 canastas de 23 tiros de campo, pero sólo 1 de 5 en el cuarto periodo, O’Neal aportó 26 puntos y el base Derek Fisher logró otros 13 para los Lakers.
En otros partidos de la jornada, el pívot Jermaine O’Neal volvió a confirmar que camina con paso firme para convertirse en la gran figura de los Indiana Pacers que venció por 100-94 a los New Jersey Nets, que rompieron una racha de cuatro triunfos consecutivos.
O’Neal marcó 29 puntos, el escolta Reggie Miller aportó 16 y Al Harrington logró otros 14 con 11 rebotes para los Pacers, que mejoraron a 15-13.
Miller, que superó a Larry Bird en la lista de máximos encestadores de todos los tiempos vio a su compañero Jalen Rose finalizar con 43 puntos, su mejor marca como profesional que envió a los Nets a una derrota segura.
En Boston, el alero Paul Pierce lideró el ataque ofensivo de los Celtics, que lograron derrotar por 98-92 a los Utah Jazz para conseguir el empate en el primer lugar de la División Atlántico con los Nets.
Pierce anotó 36 puntos y el base Kenny Anderson aportó su máxima producción de 18 tantos para los Celtics, que han triunfado en 11 de los últimos 13 partidos.
En Philadelphia, Allen Iverson anotó 12 de sus 24 puntos en el tercer periodo, y dio un respiro a los Philadelphia Sixers, que finalmente volvieron a ganar, esta ocasión a los Atlanta Hawks por 94-83.
Derrick Coleman logró 16 tantos y 11 rescates de balón debajo de los tableros para colaborar en el ataque de Iverson, que llevó al equipo de Philadelphia a una victoria que les deja con marca de 11-15.
En Miami, Jumaine Jones encestó 18 puntos y llevó a los Cleveland Cavaliers a una victoria por 86-81 sobre los Miami Heat, con lo que logran ganar la serie ante este último equipo por primera vez desde hace 10 años.
Los Cavaliers no habían ganado una serie al equipo de Miami desde la temporada de 1991-92, cuando se adjudicaron tres de cuatro encuentros, mientras que los Heat habían ganado las series en siete de las últimas nueve.
Jones desplegó una ofensiva apoyada por Zydrunas Ilgauskas con 16 unidades, mientras que Wesley Person colaboró con 13 más.
El equipo de Cleveland deja su marca en 11-15 y consiguió su cuarto triunfo de la temporada fuera de su casa.
En Minneapolis, el alero Kevin Garnett anotó 20 puntos y atrapó 14 rebotes para los Timberwolves, que derrotaron por 94-89 a los Charlotte Hornets.
Garnett fue complementado por el reserva Chauncey Billups, que jugó por el lesionado Terrell Brandon, y Joe Smith que aportaron respectivamente 17 y 16 puntos para los Timberwolves, que se mantienen a tres victorias del primer lugar de la División Medio Oeste que ocupan los Spurs.
En Portland, Rasheed Wallace anotó 22 puntos, Damon Stoudamire aportó 17 y Dale Davis contribuyó 13 tantos para que los locales Trail Blazers derrotasen por 83-81 a los Detroit Pistons.
En Oakland, el alero Rashard Lewis anotó 4 de los 24 puntos que consiguió en la prórroga y el base estrella Gary Payton contribuyó 20 tantos para que los Seattle Supersonics derrotasen por 111-108 a los Golden State Warriors.
