LONDRES.- El Leeds United, líder de la Premier League, cayó hoy por 2-1 a manos del Cardiff City, de la segunda división (tercera categoría), en un partido por la tercera ronda de la Copa inglesa de fútbol (Copa FA) en el que se registraron serios incidentes.
El estadio "Ninian Park" de Cardiff fue escenario de hechos de violencia que incluyeron el lanzamiento de proyectiles desde las gradas y una invasión de campo posterior al encuentro.
Los incidentes comenzaron enseguida después del pitazo final. La policía antidisturbios, nutrida de bastones, cargó contra un grupo de los varios miles de simpatizantes que invadieron el terreno de juego y contra hinchas del Leeds que viajaron a Cardiff.
A falta de tres minutos para el cierre del cotejo, el defensor Scott Young convirtió el gol de la histórica victoria del conjunto galés, el único equipo no inglés que tiene en su palmarés un título de esta competencia, ganado en 1927.
Leeds se había puesto en ventaja con un gol del internacional australiano Mark Viduka a los 12 minutos, pero el Cardiff igualó nueve minutos más tarde con un espectacular tiro libre de Graham Kavanagh.
Dos minutos antes del cierre de la etapa inicial, el Leeds sufrió la expulsión de su joven y fogoso delantero Alan Smith, que en su corta carrera ya vio seis veces la tarjeta roja.
En otro cotejo de la jornada -que tuvo ayer varios partidos suspendidos por las heladas que azotan las Islas Británicas por estos días-, el también favorito Derby County, resultó eliminado.
Nathan Ellington marcó un hat-trick para la sorprendente victoria a domicilio del Bristol Rovers -ubicado en los últimos puestos de la tercera división (cuarta categoría del fútbol inglés)- sobre el Derby, por 3-1.
Ellington gritó sus goles a los minutos 13, 39 y 66 y sumió en el silencio a los fanáticos locales que habían concurrido al estadio "Pride Park" seguros de una victoria de su equipo, que sucumbió ante la ambición ofensiva del Bristol Rovers. El descuento del ex internacional italiano Fabrizio Ravanelli de nada sirvió.
En cambio no hubo sorpresas en el partido entre el Macclesfield, también de la tercera división, y el West Ham.
El delantero Jermaine Defoe, de 19 años, marcó los dos primeros tantos para el West Ham y más tarde el volante Joe Cole selló la goleada visitante por 3-0 tras una muy buena jugada individual.
Otro equipo de la tercera división, el Cheltenham, dejó fuera de carrera como local al Oldham, de la segunda división, al vencerlo por 2-1.
Resultados de hoy, Copa inglesa, tercera ronda:
Cardiff City - Leeds United 2-1
Cheltenham - Oldham 2-1
Derby County - Bristol Rovers 1-3
Macclesfield - West Ham 0-3
