SCOTTSDALE.- El estadounidense Andre Agassi ganó hoy el título número 50 de su carrera al derrotar en la final de Scottsdale (400.000 dólares en premios) al español Juan Balcells, por 6-2 y 7-6 (7-2).
Agassi consiguió su primer trofeo de esta temporada en apenas hora y cuarto de lucha, después de que Balcells levantase dos pelotas de partido y acabase este duelo ante su ídolo de juventud, lesionado debido a un tirón en su pierna izquierda.
El español no había ganado un solo encuentro en cinco torneos en lo que se lleva de temporada, pero salió de este, disputado en medio del desierto de Arizona, con un cheque por 30.300 dólares y 24 puntos ATP. Agassi, con 51.500 dólares y 35 puntos.
El choque hispano-americano llegó a menos de un mes de la eliminatoria de segunda ronda de Copa Davis Estados Unidos-España, que se disputará en Houston (Texas) sobre hierba, donde muy probablemente no estará Agassi, pero si Balcells.
El jugador local dominó el encuentro gracias a su portentoso resto y a su enorme facilidad para superar a Balcells en la red. El español, que buscaba el segundo título de su carrera (Bucarest - 2000), basó todo su estrategia en su saque y volea con los que esta semana sólo cedió un set, pero se encontró con un rival inabordable desde el fondo y tremendamente eficaz al servicio, pues Agassi no cedió ni un solo punto de ruptura con su saque.
Jugar contra su ídolo fue una prueba de fuego para el catalán que no se arrugó ante esta situación, y que aprovechó una genialidad de su rival al ganar un punto después de dos remates del español, para disfrutar de la garra de Agassi, acercarse a la red y estrechar su mano.
Una ruptura en el sexto juego bastó a Agassi para anotarse el primer parcial en solo 25 minutos. En el segundo, Balcells, de 26 años, cambió por completo de idea y se lo jugó todo en la red, consciente de que si permanecía en el fondo sería barrido por el de Las Vegas. Juan salvó dos puntos de partido en el décimo juego y quizá hubiera podido alargar el partido de no ser por un tirón en el duodécimo que le limitó luego en el desempate.
Esta victoria supone para Agassi, de 31 años, su primer título con el australiano Darren Cahill como entrenador, y también borrar de su cabeza la derrota encajada el pasado domingo en la final de San José contra el número uno "aussie" Lleyton Hewitt.
El estadounidense sucede en el palmarés de Scottsdale al español Francisco Clavet ganador en el 2001.
