HOUSTON.- La carrera de los favoritos en la NBA para asegurar sus posiciones se mantuvo al ganar sus respectivos partidos, y la única sorpresa de la jornada fue la derrota de los líderes del Este, los Nets de Nueva Jersey, que cayeron 103-77 ante los Hawks de Atlanta.
Los Kings de Sacramento mantuvieron en su campo la trayectoria ganadora al vencer 107-90 a los Clippers de Los Angeles para consolidarse en el liderato de su división con la mejor marca de la liga (50-19).
El alero Chris Webber encestó 35 puntos (15 de 21 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal) para liderar la ofensiva de su equipo. Webber añadió 13 rebotes.
En Los Angeles, el equipo de los Lakers no tuvo que esforzarse mucho para obtener su tercer triunfo consecutivo al vencer 121-116 a los Cavaliers de Cleveland.
El pívot Shaquille O’Neal, con 19 puntos y ocho rebotes, encabezó la lista de cinco jugadores de los Lakers que terminaron con dobles dígitos. Kobe Bryant brilló también con 17 tantos y 7 rebotes, mientras que el alero Rick Fox aportó 18.
En Milwaukee, los Mavericks de Dallas vencieron 112-106 a los Bucks con una brillante actuación del alero Michael Finley, que encestó 36 puntos y capturó 12 balones bajo los aros.
La victoria permitió también al equipo texano poner fin al dominio de los Bucks en su campo, donde habían sufrido 12 derrotas consecutivas.
En Indianápolis, el baloncesto en conjunto de los Pistons de Detroit les permitió acercarse a la fase final del campeonato al derrotar por 96-77 a los Pacers de Indiana. La victoria permitió también a Detroit consolidarse en el primer lugar de su división.
En Atlanta, el reserva Jacque Vaughn empató la mejor marca de su carrera con 18 puntos y el alero Shareef Abdur Rahim lo apoyó con otros 18 para que los Hawks rompieran a los Nets de Nueva Jersey una racha de tres triunfos consecutivos al vencerlos 103-77 en el Philis Arena.
Vaughn encestó 7 de 8 tiros de campo y 4 de 4 desde la línea de personal, con cuatro rebotes y nueve asistencias, para liderar la ofensiva de su equipo.
En Orlando, el regreso al campo del escolta Tracy McGrady aportó al equipo de los Magic el estímulo suficiente para poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas y vencer 96-82 a los Bulls de Chicago.
McGrady, que el pasado viernes se golpeó con fuerza la espalda al caer mal y que tuvo que ser ingresado en un hospital, volvió totalmente recuperado y fue líder en los 37 minutos que estuvo en el campo.
En Salt Lake City, el base John Stockton aseguró con dos tiros de personal y cuatro segundos por jugar la victoria por 109-105 que los Jazz consiguieron frente a los Rockets de Houston, para celebrar también su cumpleaños número 40.
Stockton no pudo tener mejor manera de festejar su aniversario al ser junto con el reserva Greg Ostertag la clave en el triunfo de su equipo.
En Washington, el alero Richard Hamilton y el base Chris Whitney con 22 puntos cada uno lideraron el ataque de los Wizards, que ganaron fácil por 103-87 frente a los Nuggets de Denver.
En Minneapolis, los Warriors de Golden State pusieron fin a su racha perdedora más larga de la temporada al vencer 115-106 a los Timberwolves de Minnesota como visitantes.
