PARÍS.- La selección de Francia de rugby venció a Irlanda por 44-5 (28-5) en la última jornada del Torneo de las Seis Naciones y se ha adjudicado el séptimo Grand Slam de su historia.
El conjunto galo, que logró este éxito con anterioridad en 1968, 1977, 1981, 1987, 1997 y 1998, no tuvo problemas para deshacerse del cuadro irlandés en Saint Denis y se convirtió en la primera selección que gana todos los partidos bajo la actual denominación del torneo con más historia del hemisferio norte, tras la inclusión de Italia.
Invictos desde el 30 de junio de 2001, los franceses además lograron su victoria más amplia sobre unos irlandeses que apenas pudieron plantar cara diez minutos.
El ala Serge Betsen y el zaguero Nicolas Brusque lograron dos ensayos cada uno para llevar en andas a una Francia que no perdonó. Todo lo contrario, deleitó a los 80.000 espectadores que casi llenaron el estadio de Saint Denis.
Aunque Keith Wood, con el único ensayo irlandés, pareció frenar el eufórico inicio de los locales, fue un espejismo, porque estos, con un juego poderoso y dinámico, dieron una auténtica lección de rugby a un enemigo que llegaba también con opciones, pero que no tuvo más remedio que inclinarse ante el mejor equipo europeo de la actualidad.
Nadie había logrado el Grand Slam desde que lo hizo Francia en 1998, y, merced sobre todo a la victoria sobre Inglaterra por 20-15 el pasado mes, los galos no quisieron desperdiciar la oportunidad que se les presentaba por primera vez en Saint Denis, ya que la ocasión precedente ocurrió en el Parque de los Príncipes.
Alineaciones:
44 - Francia: Brusque; Rougerie, Marsh, Traille, Bory (Marlu, m.78); Merceron (Gelez, m.66), Galthie (Mignoni, m.78); Magne (Martin, m.78), De Villiers (Poux, m.66), Ibañez (Azam, m.78) y Crenca.
5 - Irlanda: Dempsey; Horgan, O’Driscoll, Henderson, Hickie; Humphreys (O’Gara, m.50), Stringer; D. Wallace (Gleeson, m.50), Foley, S. Easterby; O’Kelly, Longwell (O’Connell, m.66); Hayes, Wood y Clohessy (P. Wallace, m.64).
Anotaciones:
Francia: 5 ensayos (Betsen, m.3 y 58; Brusque, m.27 y 80; y Rougerie, m.32), 2 transformaciones (Merceron, m.3 y 32), 5 golpes de gastigo (Merceron, m.13, 23, 38 y 49; y Gelez, m.78).
Irlanda: 1 ensayo (Wood, m.11).
Arbitro: O’Brien (NZL).
Incidencias: Partido de la quinta jornada del torneo Seis Naciones disputado en Saint Denis ante unos 80.000 espectadores.
