SACRAMENTO.- Los Angeles Lakers dieron su primer paso a la final de la NBA, al derrotar a los Sacramento Kings por 106-99 en el primer partido de las finales de la Conferencia Oeste.
Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, la dupla de oro de los Lakers, cumplieron en el primer partido de la serie a siete juegos con 56 puntos en conjunto, logrando un triunfo como visitante que despeja el camino hacia su tercer anillo de campeones consecutivo.
Bryant marcó 30 puntos, recogió 6 rebotes y entregó 5 asistencias, mientras que O'Neal agregó 26 puntos, 9 rebotes y 4 tapones que fueron claves en las instancias finales del partido.
El quinteto angelino sacó una ventaja generosa en el primer cuarto (36-22) que "financió" a los Lakers durante el encuentro, ya que los tres últimos cuartos resultaron muy parejos entre ambos equipos.
Chris Webber fue el mejor anotador de los Kings con 28 puntos, mientras que Bobby Jackson -saliendo desde el banco- lo siguió con 21 unidades. La ausencia obligada de Peja Stojakovic y otros tres suplentes, fueron claves en la derrota de Sacramento, que redujo en su rotación a sólo ocho jugadores, obligando a pocos minutos de descanso para sus titulares.
El segundo encuentro de la serie se jugará el lunes 20 de mayo en Sacramento.
