LES DEUX ALPES.- El colombiano Santiago Botero triunfó en la decimoquinta etapa del Tour de Francia, que unió la Vaison-la-Romaine con Deux Alpes, en el primer ascenso a la mítica montaña y con 226,5 kilómetros de recorrido.
El colombiano consiguió su segundo triunfo en el Tour 2002.
El pedalero del equipo Kelme-Costa Blanca detuvo el reloj en cinco horas, 55 minutos y 16 segundos, con 1.51 de ventaja sobre el belga Mario Aerts (Lotto) y 2.30 sobre Axel Merckx (Domo).
La clasificación general sigue siendo encabezada por el estadounidense Lance Armstrong (US Postal), que entró a la meta junto al lituano Raimondas Rumsas (Lampre) y el español Joseba Beloki (ONCE) a 6.41 de Botero.
Historia con colores colombianos
Botero logró su tercera victoria de etapa en el Tour de Francia con lo que elevó a doce el número de triunfos colombianos en la ronda francesa y se convirtió en el segundo ciclista de esa nacionalidad en ganar dos etapas en una misma edición.
El ciclista de Kelme ha demostrado que es uno de los más completos del pelotón, capaz de imponerse en la lucha contra el crono y en etapas de alta montaña como la de hoy.
El año pasado se convirtió en el primer colombiano en ganar una medalla en un campeonato del mundo, al lograr el bronce en la especialidad contra el crono, por detrás del alemán Jan Ulrich y del británico David Millar.
El ciclista colombiano iguala así la marca de su compatriota Luis Herrera, que logró tres victorias en el Tour de Francia, dos de ellas en la misma edición. Herrera se convirtió en 1984 en el primer colombiano en ganar una etapa de la ronda francesa, al imponerse en el Alpe-d’Huez en una jornada con inicio en Grenoble.
En 1985, el ganador de la Vuelta a España de 1987 se impuso en dos etapas del Tour, la que unió Pontarlier con Avoriaz, y Autrans con Saint-Etienne. Además, llevó hasta París el maillot de puntos rojos que le acreditó como mejor escalador de aquella edición.
Clasificación de la etapa:
1. Santiago BOTERO (COL/KEL) --- 5 horas, 55 minutos y 16 segundos
2. Mario AERTS (BEL/LOT) --- a 01' 51"
3. Axel MERCKX (BEL/DFF) --- a 02' 30"
4. Emmanuel MAGNIEN (FRA/BJR) --- a 04' 22"
5. Sandy CASAR (FRA/FDJ) --- a 04' 28"
6. Vicente GARCIA ACOSTA (ESP/BAN) --- a 05' 15"
7. Raimondas RUMSAS (LIT/LAM) --- a 06' 41"
8. Joseba BELOKI (ESP/ONCE) --- a 06' 41"
9. Lance ARMSTRONG (EE.UU./USP) --- a 06' 41"
10. Francisco MANCEBO (ESP/BAN) --- a 06' 46"
11. Roberto HERAS (ESP/USP) --- a 06' 47"
12. Ivan BASSO (ITA/FAS) --- a 06' 47"
Clasificación general:
1. Lance ARMSTRONG (EE.UU./USP) --- en 62 horas, 53 minutos y 36 segundos
2. Joseba BELOKI (ESP/ONCE) --- a 04' 21"
3. Raimondas RUMSAS (LIT/LAM) --- a 06' 39"
4. Igor GONZALEZ DE GALDEANO (ESP/ONCE) --- a 08' 50"
5. Francisco MANCEBO (ESP/BAN) --- a 10' 54"
6. José AZEVEDO (POR/ONCE) --- a 11' 11"
7. Santiago BOTERO (COL/KEL) --- a 11' 31"
8. Roberto HERAS (ESP/USP) --- a 11' 41"
9. Levy LEIPHEIMER (EE.UU./RAB) --- a 13' 00"
10. Ivan BASSO (ITA/FAS) --- a 14' 02"
