VARSOVIA.- Un gol de penali, obra de Gaizka Mendieta, sirvió para que el Barcelona saldase con victoria (0-1) su visita a Varsovia y confirmase su presencia en la Liga de Campeones tras imponerse al Legia por un global de 4-0 en una eliminatoria que sentenció en la ida.
La obligación de marcar del Legia ofreció de inicio un partido más abierto que el del Camp Nou, pero la escasa convicción del conjunto polaco y la desorganización del barcelonista, atribuible al escaso tiempo de preparación del equipo a estas alturas de temporada, trabó rápidamente el encuentro.
Víctor Valdés se llevó un buen susto en esos primeros compases tras un error en una zona muy peligrosa de Frank de Boer y, superado el primer cuarto de hora, Puyol tuvo que abortar con dificultades un contragolpe polaco, con posterior saque de esquina que sacó bajo los palos Luis Enrique.
Esas ocasiones del Legia aumentaron la concentración defensiva del Barcelona, aunque su guardameta estuvo a punto de ponerle el gol en bandeja al rival con un mal control que resolvió con apuros.
A partir de ese instante, el Barcelona se mostró demasiado desconcertado y se dejó llevar por el Legia desde la seguridad que le daba el 3-0 de la ida.
La mejor oportunidad para el Barcelona llegó en el minuto 25 en forma de contragolpe, pero Mendieta, tras una pared con Kluivert, chuteó demasiado alto.
Kielbowicz tuvo el gol en sus botas a un minuto del final, pero su disparo cruzado y raso se le fue fuera por muy poco a la izquierda de Víctor Valdés.
Con el resultado inicial, pero con la renta del partido del Camp Nou, se llegó al descanso y, en la segunda mitad, el Barcelona se dedicó a tocar y tocar ante un rival cuya ambición mermaba con el paso de los minutos.
Unos y otros durmieron el partido hasta que, en el minuto 68, llegó el penal como consecuencia de una internada en el área de Kluivert, quien fue fouleado por Zielinski.
Gaizka Mendieta se encargó de transformar la pena máxima que sentenciaba todavía más la eliminatoria e, inmediatamente, se detuvo el partido durante un par de minutos por los problemas de visión a causa de la humareda provocada por las bengalas de los aficionados.
Tras el tanto, Louis van Gaal sentó a dos piezas básicas en su esquema como son Kluivert y Luis Enrique, quizá pensando en el debut liguero del próximo domingo, y dio entrada a Geovanni y Dani.
A cuatro minutos del final, el Legia se quedó en inferioridad numérica tras un agarrón de Magiera a Geovanni, que le supuso la segunda cartulina amarilla y, en consecuencia, la expulsión.
Sin embargo, y con la excepción de un tiro lejano de Geovanni que despejó Stanev, el Barcelona hizo poco más hasta el final que dosificar el desgaste, con la eliminatoria sentenciada, a la espera del sorteo de mañana, donde conocerá a sus próximos rivales en la Liga de Campeones.
LEGIA: Stanev; Jozwiak, Zielinski, Omeljanchuk, Magiera; Vukovic (Wroblewski, min.62), Majeski, Szala (Dudek, min.82), Kielbowicz; Kucharski (Zganiacz, min.77) y Svitlica.
BARCELONA: Víctor Valdés; Puyol, Frank de Boer, Christaval; Xavi, Mendieta, Fernando Navarro, Cocu, Luis Enrique (Dani, min.73); Saviola y Kluivert (Geovanni, min.71).
Gol: 0-1, min.68: Mendieta, de penal.
Arbitro: Alfredo Tentalange (Italia). Mostró la cartulina amarilla a Szala (m.49). Expulsó por doble amonestación a Magiera (m.51 y 86).
Incidencias: Partido de vuelta de la ronda previa de la Liga de Campeones, disputado en el Wojska Polskiego ante unos 11.500 aficionados. La ida se saldó con victoria (3-0) del Barcelona en el Camp Nou.
Resultados de hoy, ronda previa:
BASILEA (SUI) - Celtic Glasgow (ESC): 2-0 y 1-3
Sturm Graz (AUT) - MACCABI HAIFA (ISR): 3-3 y 0-2
AUXERRE (FRA) - Boavista Oporto (POR): 0-0 y 1-0
Brondby (DIN) - ROSENBORG (NOR): 2-3 y 0-1
AEK ATENAS (GRE) - Apoel Nicosia (CHP): 1-0 y 3-2
Legia Varsovia (POL) - BARCELONA (ESP): 0-1 y 0-2
LOKOMOTIV MOSCU (RUS) - Grazer AK (AUT): 3-3 y 2-0
DYNAMO KIEV (UCR) - Levski Sofía (BUL): 1-0 y 1-0
* En mayúsculas los equipos clasificados
