CORDOBA.- Aitor González, del equipo Kelme, obtuvo en la contrarreloj de 36,5 kilómetros de Córdoba su segundo triunfo en la Vuelta y su compañero Oscar Sevilla retuvo por un solo segundo el jersey oro, por lo que ambos corredores se presentan como principales candidatos al triunfo final.
El dominio del equipo Kelme se consolidó en las mojadas calles de Córdoba y con su exhibición de fuerza y poderío en un circuito peligroso, Aitor González estuvo a punto de concretar el cambio de líder. Su triunfo llegó con un tiempo de 45,32 minutos, 40 segundos mejor que Sevilla, segundo, y un minuto respecto al británico del Cofidis David Millar, tercero.
Por si fuera poco, Toni Tauler fue quinto. Del resto de favoritos aguantaron el tirón Joseba Beloki (ONCE), cuarto a 1.01, Iban Mayo (Euskaltel), sexto a 1.30 y Roberto Heras (US Postal), quien cumplió con una séptima plaza a 1.34.
La cronometrada cordobesa dejó en la cuneta a Angel Casero. El último vencedor de la Vuelta se quedó fuera de juego merced a un mediocre puesto 19° a 2.33 de Aitor. En la general, a 4.51, es casi imposible que pueda volver al podio. El italiano Gilberto Simoni también sufrió un sensible descalabro. Se dejó 3.12 y si quiere luchar por algo importante sabe que tiene un obstáculo de 4.21. Fueron los grandes derrotados de la jornada.
La Vuelta descansará en Madrid con el Kelme en plan arrasador y con dos líderes consistentes, capaces de hacer de freno de forma indistinta ante los ataques de los rivales, que aún tendrán sus bazas. El kazako Alexandre Vinokurov desapareció de los puestos de privilegio y la discusión se centra entre españoles. Heras, tercero a 1.42, ofreció una gran imagen y ya sueña con el Angliru y La Covatilla. Mayo y Beloki (a 2.04 en la general) anuncian que seguirán presentando batalla.
El paso por el kilómetro 19 ya reflejó que sería un día grande para Kelme, ya que aseguraba el maillot oro, bien con Sevilla o con Aitor González. Este último marcaba el mejor tiempo con 24.57, con Beloki a 24 segundos y el líder a 25. Heras mantenía el tipo cediendo 46 segundos y todo lo contrario sucedía con el segundo de la general, el kazako Alexandre Vinokurov, a 1.32, y Angel Casero, a 1.03.
Diez kilómetros después el decorado se consolidaba con el festival de los hombres de Vicente Belda, que ocupaban las dos primeras plazas. Aitor 38.23 y Sevilla 39.00. Casero, Vinokurov y Simoni dejaban ya claro que sus posibilidades en esta Vuelta son escasas y que la discusión final la ejercerán los españoles.
En la línea de meta hubo emoción hasta la misma raya. Aitor González tenía el triunfo asegurado con un tiempo de 45.32 y ya soñaba con el jersey oro cuando apareció Sevilla sobrado de fuerza por la recta de llegada. El manchego se entregó como si en ello le fuera la vida y por un solo segundo retuvo el liderato. Efectivamente, se trata de un escalador muy solvente en contrarreloj.
El pelotón se traslada de Córdoba a Madrid para disfrutar el martes de la primera jornada de descanso y volver a la actividad el miércoles con la disputa de la decimotercera etapa entre Alcobendas y Collado Villalba, jornada de media montaña que marcará el ecuador de la Vuelta.
Clasificación de la etapa:
1. GONZALEZ, Aitor (ESP/KEL) -- 45:32
2. SEVILLA, Oscar (ESP/KEL) -- a 40 seg.
3. MILLAR, David (GBR/COF) -- a 1:00
4. BELOKI, Joseba (ESP/ONE) -- a 1:01
5. TAULER, Antonio (ESP/KEL) -- a 1:24
Clasificación general:
1. SEVILLA, Oscar (ESP/KEL) -- 33h 19:05
2. GONZALEZ, Aitor (ESP/KEL) -- a 1 seg.
3. HERAS, Roberto (ESP/USP) -- a 1:42
4. MAYO, Iban (ESP/EUS) -- a 2:04
5. BELOKI, Joseba (ESP/ONE) -- a 2:04
