PALERMO/SANTIAGO.- El tenista chileno Fernando González (24° de la ATP) superó por 6-2 y 7-5 al español Alberto Martín (63°) por los cuartos de final del ATP de Palermo y se convirtió en la primera raqueta del tenis de su país, clasificación que se hará oficial el lunes.
González destronó a su compatriota Marcelo Ríos (22°) después que éste estuviera 2.950 días como número uno, años en los que también se situó al frente de la ATP tras derrotar en 1998 a Andre Agassi en el Masters Series de Key Biscayne por 7-5, 6-3 y 6-4.
En semifinales, Fernando González se medirá con el checo Bohdan Ulihrach, que hoy derrotó al armenio Sargis Sargsian por 7-5, 1-6 y 6-4.
En tanto, Ríos enfrentará en este mismo torneo y en la misma fase al español David Sánchez (58°), a partir de las 14 horas, pero ni siquiera el título en el campeonato italiano le permitirá recuperar la posición de privilegio. La razón es muy simple: tras ganar, González superó los 45 puntos que lo separaban de Ríos en el "Sistema de Entrada" (clasificación acumulada que lleva la ATP).
González sumaba antes del torneo 1.340 unidades, contra 1.385 de Ríos, quien en el mejor de los casos podría conseguir el título en la arcilla de Palermo, defender los puntos que consiguió el año pasado tras ganar en Hong Kong y mantener su puntaje. González ya no está a su alcance, por lo menos durante esta semana.
El mejor año de su vida
Fernando González coronó así su mejor temporada desde que ingresó al profesionalismo en 1999. Junto con ganar su segundo título (Viña del Mar), ha conseguido resonantes triunfos sobre jugadores de la talla de Tim Henman, Andy Roddick y Pete Sampras, totalizando en su carrera 49 triunfos contra 35 derrotas, con premios que hasta la semana pasada sumaban 719.774 dólares.
En 2002, el nuevo número uno del tenis chileno suma 32 victorias y 18 derrotas. Sus premios alcanzan los 511 mil dólares.
