LOS ANGELES.- La estadounidense Serena Williams, primera cabeza de serie, se clasificó para los cuartos de final del Masters de tenis femenino de Los Angeles al derrotar a la israelí Anna Smashnova por 6-2 y 6-2.
También obtuvieron su pase a cuartos la yugoslava Jelena Dokic, la búlgara Magdalena Maleeva y la estadounidense Jennifer Capriati. Esta última, tercera cabeza de serie, derrotó en los octavos disputados en la noche del jueves a la italiana Silvia Farina-Elia por 7-5 y 6-1.
Dokic, octava favorita, superó a la rusa Anastasia Myskina por 6-3 y 6-4, en tanto Maleeva derrotó con parciales de 6-2 y 7-5 a la eslovaca Daniela Hantuchova, séptima preclasificada del torneo que se extenderá hasta el 11 de noviembre.
La yugoslava de 19 años, ganadora esta temporada de los certámenes de Sarasota y Birmingham, chocará con Serena Williams por el pase a semifinales.
Por su parte, Maleeva, de 27 años y que esta temporada ganó el torneo de Moscú, jugará cuartos de final contra Capriati.
Tras obtener sendas victorias el miércoles, ya están en cuartos de final la estadounidense Venus Williams, segunda preclasificada, su compatriota Monica Seles, sexta sembrada, y las belgas Justine Henin y Kim Clijsters, cuarta y quinta cabezas de serie, respectivamente.
Muy baja asistencia de público
Tras los dos primeros días de competición, la escasa repercusión obtenida por el evento entre los ciudadanos de Los Angeles, que han acudido en muy poca cantidad al Staples Center, es uno de los quebraderos de cabeza de la organización.
"Establecer algo en esta ciudad cuesta dinero y tiempo. El primer año no podemos esperar un boom", se justificó el director de comunicación de la empresa que gestiona el recinto, Michael Roth, que no está acostumbrado a tan poco público después de llenar las gradas desde su apertura hace tres años en cada partido de Los Angeles Lakers.
En el Masters participan las mejores 16 jugadoras de la temporada, y está dotado de un total de tres millones de dólares en premios y puntos para el ránking de la WTA.
Resultado de anoche, primera ronda:
Jennifer Capriati (EE.UU.) a Silvia Farina-Elia (ITA), por 7-5 y 6-1.
Jelena Dokic (YUG) a Anastasia Myskina (RUS), por 6-3 y 6-4.
Magdalena Maleeva (BUL) a Daniela Hantuchova (ESQ), por 6-2 y 7-5.
Serena Williams (EE.UU.) a Anna Smashnova (ISR), por 6-2 y 6-2.
