TELDE, España.- El piloto finlandés Marcus Gronholm, campeón del mundo de rallys en 2002, se proclamó ganador de la decimoquinta edición de la Carrera de Campeones de automovilismo, que finalizó hoy en el circuito de la Ciudad Deportiva Islas Canarias, ubicado en la ciudad grancanaria de Telde.
Gronholm, quien relevó en lo más alto del podio a su compatriota Harri Rovanpera, logró su primer título en la competición al imponerse al francés Sebastien Loeb en una equilibrada final, que necesitó las tres mangas para disfrute de los numerosos espectadores que siguieron la prueba.
Marcus Gronholm, que tenía como mejor registro en este certamen un segundo puesto hace dos años, atesora en su currículo dos títulos mundiales de rallys -2000 y 2002-, aunque precisó de todos sus recursos para imponerse al joven Loeb, quien ganó en esta temporada su primera prueba mundialista -Alemania-.
El finés conquistó la primera manga a los mandos de un Seat Córdoba WRC y, cuando pilotaba el vehículo que le dio otro cetro mundial, Peugeot 206 WRC, Loeb empató la final con el mejor tiempo de la jornada -1.51.54-.
En el recorrido definitivo al circuito mixto de tierra y asfalto del Barranco de La Gallina, de 2,6 kilómetros, Gronholm hizo buenos los pronósticos con un tiempo de 1.51.87, y mejoró en casi un segundo el crono del piloto galo -1.52.74-.
Tanto Marcus Gronholm como Sebastien Loeb ganaron por ese orden las dos mangas en las semifinales, al belga Francois Duval y al finlandés Harri Rovanpera -éste fue campeón de la Carrera de Campeones del pasado año-.
En los cuartos de final, Gronholm y Loeb eliminaron también en dos mangas al norteamericano Jimmie Johnson y al grancanario Luis Monzón, mientras que Duval y Rovanpera hicieron lo propio con el italiano Marco Melandri -campeón mundial de 250 centímetros cúbicos de motociclismo- y al sueco Kenny Brack.
Previamente, Francois Duval y Luis Monzón se clasificaron con dos victorias en el grupo "A" de octavos de final, en el que no tuvieron opciones de sorpresa el ex campeón mundial sueco Stig Blomqvist ni el cántabro Jesús Puras.
Kenny Brack, con tres triunfos, y Marco Melandri -dos- hicieron lo propio en el grupo "B", en el que resultaron eliminados los italianos Fabrizio Giovanardi y Renato Travaglia, éste último actual campeón de Europa de rallys.
Marcus Gronholm dijo que estaba "muy satisfecho" por su primer triunfo en la Carrera de Campeones, y que le animaba después de sus últimos vuelcos en el Rally de Inglaterra y, ayer, entrenando en el circuito teldense.
El mundialista finés tenía la espina "clavada" de la Carrera de Campeones que, con éste triunfo, pone un broche de oro a una exitosa temporada para el equipo Peugeot.
