LONDRES.- El campeón Arsenal superó 2-0 como local a Middlesbrough y se consolidó como líder de la liga inglesa de futbol, mientras Chelsea venció por la misma diferencia a Aston Villa, en dos adelantos de la 19a fecha.
La liga continuará mañana con los cotejos Blackburn-Manchester United y Liverpool-Everton.
Arsenal ganó en su estadio de Highbury, en el norte de Londres, con goles del defensor inglés Sol Campbell poco antes del descanso y del francés Robert Pires a los 90 minutos.
De esta manera, el equipo del francés Arsene Wenger se aleja en la punta con 39 puntos a dos de Chelsea, que venció 2-0 a Aston Villa en su estadio de Stamford Bridge.
Los protagonistas de la victoria del equipo del oeste de Londres fueron el delantero islandés Eidur Gudjohnsen, quien anotó a los 42’, y el mediocampista inglés Frank Lampard, que aumentó a los 57’.
En los otros partidos, Newcastle United derrotó 2-0 al equipo londinense de Fulham en su estadio de St. James Park, con goles del mediocampista peruano Nolberto Solano a los 8’ y del atacante galés Craig Bellamy a los 70’. El chileno Clarence Acuña jugó por primera vez esta temporada en la Premier League, aunque sólo lo hizo durante tres minutos, como suplente.
El equipo de Bobby Robson comparte con Everton el cuarto puesto con 32 puntos.
En Elland Road, Leeds United logró igualar 1-1 con Southampton, con goles del joven delantero australiano Harry Kewell a los 74’ para los locales y del volante francés Fabrice Fernandes a los 89’ para los "Saints".
West Brom empató 2-2 con Sunderland en su estadio The Hawthorns, con goles del delantero inglés Daniele Dichio a los 26’ y del mediocampista Jason Koumas a los 32’ para el equipo local y dos del delantero inglés Kevin Phillips a los 56’ y 64’ para el visitante.
El último de la tabla, West Ham también igualó con Bolton 1-1 en Upton Park. Los goles fueron convertidos por el defensor Ian Pearce a los 18’ para West Ham, mientras que por Bolton anotó Michael Ricketts a los 65’.
Birmingham City finalizó 1-1 con Charlton en el estadio de St. Andrews, con goles del alemán Claus Jensen a los 37’ para los visitantes y del atacante de Midlands Paul Devlin, de penal, a los 65’.
Para mañana se esperan Blackburn-Manchester United y el clásico de Merseyside, Liverpool-Everton.
La 19a fecha de la liga inglesa se completará el lunes con Manchester City-Tottenham.
Posiciones: Arsenal 39 puntos, Chelsea 37, Manchester United 35, Everton y Newcastle 32, Liverpool 31, Tottenham y Southampton 28, Middlesbrough 26, Charlton 25, Blackburn, Birmingham y Manchester City 24, Fulham y Aston Villa 22, Leeds United 21, Sunderland 18, West Brom 16, Bolton 15 y West Ham 14.
