HOUSTON.- Los Trail Blazers de Portland dejaron de ser un equipo en plena crisis de disciplina y problemas extra deportivos para convertirse en el de moda al conseguir la octava victoria consecutiva.
El duelo generacional entre Michael Jordan y Tracy McGrady también fue el centro de atención junto con las derrotas sorpresa de los Mavericks de Dallas y los Sixers de Filadelfia, que se dieron en la pasada jornada de la NBA.
Rasheed Wallace superó los problemas de personales que tuvo al comienzo del partido y anotó 19 puntos para ser el líder de los Trail Blazers (18-11), que vencieron 85-74 a los Pistons de Detroit y subieron al segundo lugar de la División de Pacífico.
Wallace cometió dos personales en los primeros 42 segundos del partido, pero terminó siendo una pesadilla para los Pistons, que rompieron una racha de cinco triunfos consecutivos en su campo.
Bonzi Wells aportó 17 puntos para los Trail Blazers, que ganaron por quinta vez consecutiva a los Pistons y la octava en los últimos nueve partidos que han disputado.
Richard Hamilton con 22 puntos fue el máximo encestador para los Pistons, que tuvieron el apoyo del alero Corliss Williamson con 16 y Ben Wallace, que capturó 20 balones bajo los aros, pero falló ocho de 10 tiros de personal.
McGrady confirmó ante Jordan que tiene todo el potencial para ocupar su puesto de figura indiscutible de la NBA al ganarle el duelo individual que protagonizaron en el partido que vencieron los Magic de Orlando 112-95 a los Wizards de Washington.
McGrady, en los 41 minutos que estuvo en el campo, lo hizo todo bien ante el jugador que muchos consideran el mejor del mundo para concluir el partido como la gran figura con 32 puntos, cinco rebotes, seis asistencias y tres recuperaciones de balón.
El escolta de los Magic logró 11 de 18 tiros de campo, incluidos dos triples y 8 de 9 desde la línea de personal para siempre el jugador decisivo de su equipo, que tuvo una efectividad del 52 por ciento en los tiros a canasta.
Pat Garrity con 21 puntos, Mike Miller, que encestó 20 y capturó siete rebotes, y Darrell Armstrong, que dio 11 asistencias, fueron los jugadores que también brillaron en el triunfo de los Magic, el quinto en los últimos siete partidos que han disputado.
Jordan, 39 años, demostró que es el único jugador de los Wizards que responde ante los rivales de calidad y realizó una gran labor tanto en el apartado individual como colectivo, aunque al final no pudiese con el mayor poder físico y acierto de McGrady.
El veterano base de Wizards jugó 39 minutos para aportar 21 puntos (8 de 17 tiros de campo y 5 de 5 desde la línea de personal), capturó ocho rebotes, dio nueve asistencias y recuperó tres balones.
Jerry Stackhouse aportó 18 puntos, pero sólo 5 canastas de 15 tiros de campo y Larry Hughes contribuyó con 15 para los Wizards, que tuvieron un 48 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El alero alemán Dirk Nowitzki anotó 40 puntos, para empatar su mejor marca como profesional, pero Tim Thomas consiguió un triple con 9,9 segundos para que finalizase el tiempo reglamentario y los Bucks de Milwaukee vencieron 110-107 a los Mavericks.
La canasta de Thomas completó una remontada de 17 puntos que los Bucks tuvieron de desventaja en el segundo cuarto y dejaron a los Mavericks con la segunda derrota en su campo del American Airlines en lo que va de temporada (14-2).
Nowitzki encestó 14 de 16 tiros de personal y aportó 14 rebotes, pero el base Steve Nash y Michael Finley no estuvieron inspirados y sólo hicieron 14 de 39 tiros de campo para concluir el partido con 17 y 16 puntos, respectivamente, para los Mavericks (25-5).
Jason Richardson anotó 26 puntos, incluidos cuatro desde la línea de personal en el último minuto, y los Warriors de Golden State derrotaron 104-98 a los Sixers de Filadelfia para conseguir la tercera victoria consecutiva.
Allen Iverson, con 28 puntos, fue el máximo encestador para los Sixers (18-12), pero sólo consiguió 8 canastas de 23 intentos y su equipo perdió el sexto partido consecutivo fuera de su campo.
Kenyon Martin, de 25 años, quiso celebrar por todo lo alto su cumpleaños y lo hizo con 28 puntos y 10 rebotes que permitieron a los Nets de Nueva Jersey vencer 102-88 a los Cavaliers de Cleveland y llegar a los 13 triunfos consecutivos en su campo para consolidarse como líderes de la División Atlántico con marca de 23-9.
Kevin Garnett ayudó a los Timberwolves de Minnesota a vencer 104-98 a los Suns de Phoenix, que rompieron una racha de cinco triunfos consecutivos, a pesar que el novato Amare Stoudemire estableció su mejor marca con 38 puntos y 14 rebotes.
Garnett consiguió 22 puntos, 10 en el cuarto período, y 14 rebotes; Troy Hudson contribuyó con 19 y Kendall Gill anotó 18.
Allan Houston anotó 28 puntos, incluidos dos tiros de personal con 5,4 segundos para finalizar el tiempo reglamentario, y los Knicks de Nueva York derrotaron 96-95 a los Spurs de San Antonio.
Tim Duncan, que logró 31 puntos y 17 rebotes, tuvo la oportunidad de darle el triunfo a los Spurs (19-12), pero su tiro, el último del partido, desde dentro del área no fue bueno.
El alero Desmond Mason y el base Gary Payton ayudaron con sus puntos a que los SuperSonics de Seattle venciesen 79-77 a los Nuggets de Denver, que perdieron el décimo partido consecutivo.
Mason consiguió 23 puntos y Payton logró 21, que le sirvieron para llegar a los 17.792 puntos y se colocó en el puesto número 52 de la lista de anotadores de todos los tiempos al superar al ex jugador y entrenador de los SuperSonics, Lenny Wilkens, que ahora dirige a los Raptors de Toronto.
Payton tuvo nueve asistencias y necesita tres más para superar las 7.211 y ocupar el octavo puesto en la lista de todos los tiempos, que ahora le pertenece a Wilkens.
El novato brasileño Nene Hilario, con 21 puntos, lideró el ataque de los Nuggets (6-24), que tienen la segunda peor marca de la liga.
Karl Malone anotó 24 puntos y el ruso Andrei Kirilenko tuvo 20 para que los Jazz de Utah (17-13) derrotasen 107-85 a los Raptors de Toronto, que sin Vince Carter y Antonio Davis, perdieron el séptimo partido consecutivo.
El trío formado por Eddie Jones, Travis Best y el novato Caron Butler le han dado nueva vida al ataque de los Heat de Miami, que se impusieron 93-84 a los Hawks de Atlanta.
Jones encabezó la lista con 23 puntos, 5 rebotes, 7 asistencias, recuperó tres balones y puso un tapón para los Heat, que ganaron el quinto de los seis últimos partidos que han disputado.
